十二月二十，這一天清晨時分，霏霏細雨中一艘西式洋船降著帆，桅杆內的煙囪內噴吐著煙霧，緩緩朝著漢口碼頭靠近，但最終洋船還是泊停於距離港口數十丈開外的水麵上，這是因為滿載商船吃水過深，自然無法靠近這座碼頭。
就在碼頭上的太平軍官兵劃著舢板靠近這艘從未曾見過的巨船時，船上的人同樣也在打量著這闊別不過十數日的碼頭，相比於上次，這座碼頭完全變了模樣，那曾經垛得一座座小山似的貨物，這會全都消失了，變成了一堆燃燒後的灰燼，就連同碼頭附近的房屋也大都被燒毀了，在碼頭邊的雪地中，隱隱的還能看到幾具屍體。
舢板靠近“快捷號”後，穿著黃衣的太平軍來到船邊，他們卻不上船，站在舢板上問道。
“你們是那裏來的，船上裝的是什麽貨？”
“我們是從外洋來的船，是奉著翼王五千歲的命，為貴軍采買物資。”
站在船頭，朱宜鋒操一口廣東話說道。
“這船上運的都是太平軍兄弟急需的貨物，還請有勞諸位代為通傳一聲！”
在上次離開漢口的時候，朱宜鋒得到了一個通防憑牌，憑著這個翼王開出的憑牌，他可以於“天國境內”往來無阻，他連忙拿出那個銅質憑牌，差人遞了過去。
“哦，是前來通商的洋兄弟嗎？我家王爺可是等候您多時了，先生還請快快上岸！”
岸上帶頭的那個三十多歲的文士一聽，臉上立即露出了喜色，連忙差人回去稟告。
“聖官稍待，在下這就過去！”
瞧見這人這般客氣，雖說不是“熟人”，但朱宜鋒還是連忙順著放下的攀網下了船，乘著舢板上了岸，人不過是剛上岸，那邊那位中年文士便迎了過來，與身形清瘦的趙利山不同，這人的個子不高，可身材偏胖，那一笑起來，倒是有點像是寺裏的彌勒，不過其一笑起來，那雙眼睛便完全擠成了條細縫，再也瞧不見了。