一頓飯，賓主各取所需，吃得盡歡而散。
第二天趕了一大早，楊重貴點齊了麾下兵馬，將柴榮和趙匡胤兩人團團護衛在隊伍正中央，迤邐離開了李家寨。寧子明親自將兩位哥哥送出了山區之外，依依惜別，直到隊伍都走得快看不見了，才緩緩轉身返回。
平生第一次獨擋一麵兒，旁邊沒有韓重贇、楊光義、柴榮、趙匡胤這等好朋友出謀劃策、提醒指點，在返回李家寨的最初數日，寧子明難免手忙腳亂。
然而忙歸忙，他的精神，卻是難得地輕鬆。不再去擔心自己給別人招來災難，不再糾結於自己姓氏與過往，不再困擾於夢境裏的某些碎片是幻是真……
聯莊會掌握在他自己手裏，各莊的精銳莊丁掌握在他自己手裏，未來的出路，似乎也隱約有了具體方向。隻要他自己不刻意去強調，人們早晚會徹底忘記他是個失了國的皇子。他從現在起可以真正的做一回自己，無論名字是寧子明，還是鄭子明！
時間在忙碌中過得飛快，幾乎在一眨眼的功夫，山間樹梢上的柿子就由淡黃變成金紅。聯莊會的諸多事務，在不知不覺間迅速返回了正軌。莊丁們輪訓，也悄然而迅速地恢複如常。某些原本打算趁著柴榮離開後“有所作為”的鄉賢，在明裏暗裏破了數個釘子之後，最終不得不承認，即便沒有柴榮和趙匡胤兩個幫忙，三當家鄭子明依舊可以輕易把自己碾得粉身碎骨。於是乎，他們隻好收起了各自的小心思，老老實實唯三當家馬首是瞻。
當樹梢上的柿子由金紅色，又變成了亮紅色，並且開始陸續往地上掉的時候，郭威的女婿張永德，以宣旨欽差的身份，帶著一份聖旨，一份邸報，和一套五品官服，大張旗鼓地趕到了李家寨。
在聖旨中，小皇帝劉承佑不吝讚美之詞，大肆讚揚了義民鄭子明今年春天時在易水河畔，與郭榮、趙匡胤兩個一道挺身殺賊的壯舉，並期望他能夠再接再厲，永遠為朝廷守護一方百姓平安。