明崇禎二年，公元1629年，在明朝曆史上是一個非常重要的年份。
就在這一年，陝西延安府米脂縣，一個原名李鴻基的男人放棄政府軍身份，轉而投奔了更有前途的土匪隊伍，從此走上最終覆滅整個大明王朝的轟轟烈烈英雄路……他在曆史上留下的名字，叫做李自成。
而就在這同一年，從來不被明朝正式承認的滿清政權亦有大動作，八旗軍繞過明朝花費巨資與無數人力修建的東北寧遠-錦州防線，從蒙古草原方向侵入內地，短短一月之內連破關城，曆史上第一次侵入了明朝腹地，並直接包圍首都北京。明軍完全無力對抗，首都附近，連同山東等地都遭到極為慘重的劫掠，人口和財產損失不計其數。而這次入侵造成的另一後果，便是大批明軍高級將領的死亡，其中就包括了明朝東北地區最高軍事長官袁崇煥。
明朝從此一蹶不振，一步一步走向滅亡。
……
作為一個曆史愛好者，龐雨對這段曆史並不陌生。但當他從那位李教授口中聽到關於這個年代許多更加翔實細致，網絡上不大容易看到的史料時，心中還是感到莫名震撼。
李明遠教授——就是船上年紀最大的那位老先生。原北京大學曆史學係教授，雖然不是專攻明史專業，對這一塊也遠比起他人更熟悉得多。老人家退休以後業餘生活比較枯燥，前不久才剛學會利用網絡，就一時興起想模仿年輕人自助，帶著老伴兒一起出來玩夕陽遊，連路線都刻意選擇的“驢友推薦”……現在可好，趕上最時髦的穿越遊了。
不過當老人手中拿到那張破爛的告示紙時，臉上呈現出的表情卻很古怪，既有旁邊大多數人正常的驚恐和茫然，卻又帶了幾分不可思議的熱切，甚至可以說是狂熱……龐雨有點理解老人的想法，研究了一輩子曆史的人，突然能夠親自置身於屬於過去的曆史時段，世界上還有什麽比這更令人著迷的？