鹹豐皇帝接到了江北大營覆滅的折子，低著頭默然不語，在邊上拿著折子的杏貞忍不住叫了一聲皇上，鹹豐皇帝抬起了頭，慘然笑道：“雖然皇後你早就提醒了朕，這江南江北大營被破是意料之中的事兒，可是朕，看到這些壞消息，總是忍不住傷心。”皇帝說到這裏音調轉高，手臂一揮把書桌上的東西都橫掃在地，“都是不中用的東西，辜負了朕的信任！這祥厚也是死腦筋，就知道死戰，為何不退！和德興阿一樣苟且偷生不是很好！”
“皇上別動怒，祥厚是忠心為國的，他的夫人也是如此，可謂滿門忠烈，外頭的軍機都到了，叫起吧？”杏貞關切地說道。
“叫不叫起都沒用！這江北既然沒了，恐怕這江南大營也危在旦夕了！”鹹豐皇帝無奈地高聲叫道，他從來沒有覺得如此的無助，禦宇六年間，發逆猖獗，一路從廣西打到江寧，將大清的腹心膏腴之地搞得一塌糊塗，調兵遣將一敗再敗，天價一般的軍餉撥出去，隻聽到潰敗潰敗再潰敗，還從內務府不停地接濟出來銅錢來補貼外頭，換來的都是戰死！戰敗！
鹹豐皇帝站了起來，眼神有些散亂，杏貞連忙上前扶住，用力地撐住皇帝，連聲呼喊：“皇上，皇上！您還有臣妾呢，還有大阿哥呢！千萬要振作！”
皇帝被杏貞的搖晃搖回了現實，皇後那如花似玉般的麵龐漸漸地在眼前清晰了起來，皇帝點點頭，“不錯，朕還有你和大阿哥！皇後，你說接下來該怎麽辦？”
“皇上且平靜些。”杏貞示意小太監上茶，如意戰戰兢兢地奉上了茶，杏貞遞給皇帝，“雖然祥厚戰死，可必然激起了江南軍民的同仇敵愾之心，眼下自然要有賞有罰！”
“自然，德興阿當差不力，免職查辦，祥厚要好好的賞！還有他的夫人。”
“如此賞罰分明，軍民自然用心，此外還需命令江南大營嚴守本營，不得隨意出兵，以扼守住江寧城為上。”杏貞悄然說道，聲音低沉卻給了皇帝無盡的信心，“還要通報各地各軍，嚴防死守，寧可不進軍，也要守住本來的大城！”