過了半頓飯的時間，宮外的樂聲突然大聲演奏了起來，眾女知道是皇帝的禦駕到了，連忙起身，站在自己的桌子後麵，垂手候著，在楊慶喜的高聲呼喝中，六宮嬪妃們盈盈拜倒，口裏山呼：“臣妾恭祝皇上新禧吉祥，萬福金安，皇太貴妃新禧吉祥，福壽康安。”
“都起來吧，賜座。”因為是內宮的和宮夜宴，皇帝也換下了明黃色的朝服，穿了一件新做的大毛衣服，頭上戴了頂瓜皮小帽，帽子上鑲著一塊晶瑩剔透的和田美玉，鹹豐皇帝剛剛坐下，看到殿內布置的甚為喜慶，朝著左手邊的蘭嬪瞧去，看著蘭嬪今日穿了一件絳紅色的旗袍，穿戴的也很是紅豔，心裏一動，笑著對著蘭嬪笑道：“蘭兒你個兒倒是穿的嬌豔。”
杏貞連忙站了起來：“今個是除夕的好日子，怎麽能不穿的喜氣點，好沾沾皇上和皇太貴妃的福氣呢。”
鹹豐皇帝虛按了按手，示意讓杏貞坐下，轉過頭和康慈皇太貴妃說道：“皇太貴妃，這夜宴就開始吧？”
“聽皇帝的。”
杏貞聽到皇帝的意思，連忙擺了擺手，站在殿門口的唐五福心領神會，拍了拍手，外頭的宮人們就一流水的忙碌了起來。
中和韶樂依然響了起來。
宴會開始後，太監傳話上熱菜和湯菜。按著定製，皇帝的宴桌上，一般是熱菜20品，冷菜20品，湯菜4品，小菜4品，鮮果4品，瓜果、蜜餞果28品，點心、糕餅29品，總共是109品。皇後以下的宴桌上，有熱菜、冷菜、糕點、瓜果等15品。皇帝家宴的菜肴，以雞、鴨、鵝、豬、鹿、羊、野雞、野豬肉為主，還有燕窩、蘑菇、木耳及各類蔬菜。具體的菜名，如燕窩燉雞、碎剽野雞、鴨子燉湯、豆腐燉湯、鹿尾醬、攢盤肉等。因是今年要著節儉，杏貞吩咐了內務府削減了三分之一的菜品。