“轟轟轟！”一長排的虎蹲炮冒著白煙，咆哮著吐出火紅色的炮火。
火炮營千總馬德眯著眼睛，捂住耳朵，在震耳欲聾炮聲之中，默默地數了幾下。發射了幾發，到了最後一跑堪堪射完，便跑到僧格林沁在後頭駐蹕的帥帳前，單膝跪下大聲稟告：“大帥，火器營已經將虎蹲炮發射了八遍！”
“好，哲裏木的騎兵上前衝一衝，瞧瞧撚賊的架勢如何！”僧格林沁撚須發令道。
“是，王爺！”哲裏木部的統領右手撫胸，行了一個蒙古禮，連忙出了帥帳。
過了半頓飯的時間，哲裏木首領氣急敗壞地進了帥帳，“王爺，那些反賊早就騎馬來去如風了，標下隻把幾個被大炮轟傷的撚賊割了腦袋回來，我已經叫一部去緊緊跟著他們了。”
“罷了，本王也知道是這樣子，這些撚賊不比北伐的發逆，在河南的時候咱們是地頭蛇，林鳳祥、李開芳是過江龍，人生地不熟，咱們才能速勝，如今到了這河淮之地，可就是他們這些土著熟悉地理的咯，你叫人跟著就罷了，切勿中了他們的誘敵之計，壞我軍心。”
“是。”
“撚”是淮北方言，意思是“一股一夥”，撚軍起源於“撚子”，最初安徽、河南一帶有遊民捏紙，將油脂點燃，燒油撚紙用來作法，於節日時聚眾表演，為人驅除疾病、災難以牟利。早期撚子是向鄉民募捐香油錢，購買油撚紙。後來，也有恐嚇取財、勒索而實與盜賊無異的現象。越是荒年歉收，入撚人數越多，所謂“居者為民，出者為撚”，而清朝官方稱之為撚匪。
所以歸根到底是中原一帶民風彪悍，此外還是因為連年歉收，天災人禍，才致使更多人跨馬跟著鄉裏的人出去幹上幾票沒本的買賣。
還是僧王在河南速戰速決，軍威昌盛，才使得林大戶等類似的入世不深的撚賊金盆洗手，河南一帶平靖，但又因為僧王的滿蒙八旗勁旅東進，安徽淮北一帶的小股撚賊被迫逐漸聯合了起來，鹹豐四年五月初五端午節，各路撚軍在安徽亳州雉河集會盟，力量最大的當地撚軍首領張樂行被推為盟主。聯合後的撚軍建立五旗軍製，用黃白紅藍黑五色旗區分軍隊。總黃旗主由張樂行自兼，總白旗主龔得（龔得樹），總紅旗主侯士維，總藍旗主韓老萬（萬峰、狼子），總黑旗主蘇天福。這比後世之中五旗會盟早了一年三個月。