壽州城外，一處道觀之中。
太玄教一個多月前，舉教前來壽州，占據了這個半荒廢的道觀，以此為基地，大肆傳揚教義，蠱惑百姓，揚言要舉兵起事，攻入開封府。
一月過去，道觀周圍方圓五裏已被太玄教人和壽州信徒合力清掃一空，堆放著農人貢獻上來的各種農具，處處開爐演練，將農具上的金鐵化作鐵水，重新鑄成刀劍一類兵器。連日以來，這塊空地之上四處人聲鼎沸，火氣升騰，叮叮當當地敲擊聲音不絕於耳，一片熱火朝天的勢頭。
大宋限製百姓持有兵器，隻允許鐮刀鋤頭之類的農具，農具所用的材料也十分一般，難以傷人。太玄教不知從哪裏找來了數十位冶煉金鐵的大師，竟生生領著眾人化去農具，一步步冶煉打磨，硬是將生鐵煉成了精鋼，一月間便打造出了成百上千把兵器。
壽州百姓有將近一半聚集此處，都是些貧苦無依的佃農窮人，間或著一些地痞流氓和投機取巧之人。眾人在太玄教的領導之下，竟也能團結一心，沒日沒夜地再次冶煉兵器。隻是這兵器煉出了不少，太玄教卻沒有舉兵起事的意思，隻叫人將兵器分散四麵八方送出，也不知存了什麽心思。
有那個想著趁亂撈一把的流氓，實在等得心急，又受不了冶鐵的辛苦，三五成群闖進道觀之中，去向傳說中的太玄掌教尋一個說法。隻是眾人隻見他們進去，卻再不見他們出來，一時也是人心惶惶，不知如何是好。
照理來說，一個邪教的發展起事，總是要依托這些百姓才是。無論是以教義蠱惑，還是以神通威懾，終歸是將百姓當作教中一份子，無論是古時張角帶領的黃巾軍，還是前朝時太玄教起兵造反，都是先大力發展宗教，再將信徒趕上戰場，用以對抗朝廷的大軍。
太玄教這次卻是反其道而為之，不過三言兩語騙了百姓前來，便像驅使奴隸一般要他們晝夜勞作，稍有怨言就動輒打罵，領頭鬧事的更是直接人間蒸發，生死不知。太玄教中也有頭腦清醒的，曾不止一次向掌教至尊進言，說如今百姓受教中弟子武力壓製，一時半會兒還能勉強驅使；若是再這樣下去，隻需兩三個月，這群老百姓自然會揭竿而起，反抗太玄教。