壽州之事結束後，眾人雖對彌勒教十分關切，但終究不再聽聞其舉動消息，似是銷聲匿跡了一般。
徐方旭和孫向景自回到蘇州之後，一方麵等待杏妹給下的三副絕方配置妥當，一方麵也繼續跟隨長生老人修煉武道，學習一應道理，也享了許久的太平日子。
仁宗康定元年十月初，又是一年東風寒。蘇州地處江南，氣候較為溫潤，始終還是感於天時，刮起了細細寒風。
因著清平夫人全力以赴集齊的一應奇藥，侗人神醫杏妹為孫向景書寫的三道絕方也早已配製妥當。因著孫向景今年身子比較爭氣，也可能是得了杏妹先前為他換血治療的基礎，自四月初海市之上犯病一次以後，雖經曆了許多凶相場麵，終究不曾再引動舊疾，身子也算見好，愈發精神，這三副藥也就暫時派不上用場。
壽州之時，孫向景為就徐方旭性命，情急中曾冒險使用了尚不能掌握的蠱毒，致使他一隻右手被化去了皮膚，受創嚴重。也是得了徐方旭和太和真人的救治，孫向景的這隻手好歹保了下來。回到蘇州之後，長生老人為其悉心診治，又用了許多內外調養，活血生肌的丹丸膏藥，好生休養了幾個月，現下也是無礙，雖還裹著藥布繃帶，但一應皮膚已經重新長回，除了比身上別處白皙些外，竟也沒落下絲毫疤痕。
對這次眾弟子在壽州迎戰太玄邪教的表現，長生老人顯得十分滿意。無論是徐方旭從太玄祖師佩劍中所悟的劍道，還是陳風崇為救師弟施展的玄門神通，以及孫向景在暗器蠱毒一道上的進步，都叫老人十分欣喜。隻是江湖凶險，如今又有神秘莫測的彌勒教躲在暗處，虎視眈眈，長生老人也不敢放鬆對弟子的教導，乘著這幾月閑暇，愈發嚴格地要求了徐方旭和孫向景的功夫。
這日清晨，眾人早早起來。師娘在院中梅樹下攏了個暖盆，用陶罐炒香了茶葉，泡了茶小口啜飲。徐方旭坐在師娘身邊相陪，也用些師娘泡製的茶水，一麵稱讚，一麵看向院中的師父和師弟。