九月初八，百花開殺。
今日，整個山陰城炸翻了天，莫論男女老幼皆知華鶴美鶴將與龍亢七星戰於城東校場。一時間，弄巷中，一個個的小娘子們捏著小團扇，俏目流盼，由女婢攜著紛紛踏入繡簾，趕往城東以觀美鶴。而郎君們高冠寬帶、翩翩飄然，三五成群亦投城東。
間或，有人於車中，細聲道：“阿兄莫要再言，美鶴定能贏得七星臉……”
牛車外的郎君笑著駁道：“非也，若較文章詩賦自是美鶴殊勝，但若較弓馬，美鶴豈能與桓氏七星為敵！”
“哼，阿兄胡言！”
簾中的小娘子生氣的扭過頭，嘟著嘴巴，緊緊拽著手中的香囊，再不與其兄作一言。而此等情景，正在山陰城的大街小巷中此起彼伏，大家都在熱議……
一個半時辰前，天尚未亮。
謝氏客院，水階下。
來福坐在石階上，腿間打橫擺著一柄闊劍。凝視著劍半晌，捉著劍柄，豎著劍鋒於鼻眼前，幽冷映人臉。伸指輕輕一彈，龍吟成陣。
一大早，他便攜著小郎君的劍等候在門外。
今日，小郎君將與人較武技，雖然小郎君言，較技時多半會行之以木劍、木槍，但他仍然在昨夜便將此劍拭過百遍。
小郎君苦練六載，便如此劍，入鞘時不見鋒芒隻餘厚重，一旦劍刃顯露於外，光寒直逼人眼！
廊上夜燈猶燃，瑩瑩點點。
蘭奴懷抱木盆，沿著回廊款款而行，待行至近前，朝著來福微微闔首。光潔的額間被盆中熱水一熏。細微汗珠密布。
來福以絲帕擦著劍身，說道：“擱著吧，小郎君將起。”
“嗯……”蘭奴淡淡的應著，彎身將木盆放在門前。輕輕抹過額角，半眯著眼瞄著來福手中的闊劍。這兩日，她像是在證實自己所言，又好似真把自己當做華亭劉氏婢姬一般，天未亮便燒水炊廚做各種吃食。導致綠蘿與墨璃極不適應，但二婢暗中憐惜她的遭遇，待她隻有溫柔親和並未怪責。