月半月滿，月尚未起。
“小娘子，香囊……”
“小郎君，拜帖……”
“小娘子，當心些……”
建康城裏，一扇扇朱門悄悄開啟，一輛輛牛車穿街走巷，時爾聽聞嬌語俏聲，倏爾又見香裙與羅綺，若至上而下俯視，但見這些牛車不論出自何處，皆如百川匯聚於海，都駛向同一個地方，建康謝氏府砥。
三日裏，華亭美鶴與若色道人將於今日暢談終宵的消息傳遍了建康城，支遁擅辯之名享譽已久，曾與已故東晉第一大名士王承相逢於海上，倆人坐在各自的船中，由日起辯至日落，支遁稍遜一籌，雖敗而有榮。而短短兩年間，美郎君東出華亭，如青鶴唳啼長空，一時光輝無倆，無人可以匹敵。擅辯、擅音、擅詠，以及諸般逸事傳遍四野，乃眾所周知的青俊輩中第一名士。
何人將勝出？郎君們為此興奮莫名。
何人會更美？女郎們為此剪目凝眉。
於是乎，雖未至時，但謝氏府邸門前早已車水馬龍，來往皆是俊顏與嬌色，玉冠華帶的郎君們跳下牛車，對揖言笑，嬌俏小女郎們踩著小木凳，攜著婢女們的手臂軟軟而下，團扇猶遮半張臉，明眸已然如水流盼，更有不少成名已久的人物穿行於其中。
那抱著酒壺、醉眼惺忪者，乃是何人？
吏部尚書，阮遙集！
那旁若無人、精神矍鑠的老者，乃是何人？
尚書仆射，周伯仁！
……
桓溫跪坐於席，雄偉的身姿挺得筆直如鬆，麵前置著一麵半人高的銅鏡，鏡中之人眉骨如刀削，麵布七星，不怒而自威。
慢慢抬起雙手，將頂上華冠撫至正中。
身後兩名婢女小心翼翼的整理著他身上的寬袍，金邊滾烏衫，邊角上繡著簇簇雪雲。
一名婢女捧著巴掌寬的玉帶行來，桓溫默然接過，在內衫腰上一纏，正中半個手掌大小的玉片煜煜生輝。