克裏斯蒂安將逗留此地的本意一說，虞自勳不置可否，徐華封可是興奮了，克虜伯舉世聞名，在聖路易斯世博會館已經眼饞了一次，現在終於能到製造廠來，焉能不興奮。隻不過第二日他就萎靡了，虞自勳不明所以，問道：“華峰先生，您這是？”
徐華封滿臉憂色的歎道：“未離滬上之前，以為我國雖落後，但在先君及其同仁之努力下尚可追，可今日一觀，卻感覺追已無望了。”
虞自勳年紀尚青，對煉鋼造炮之類的技藝不慎明了，問道：“不就是火炮嗎，滬上江南局裏麵不是也有的造嗎？”
“江南局？！”說起江南局徐華封就是一臉的憤恨，“那些個總辦除了會獻媚上官，中飽私囊之外還會幹什麽？十多年前江南局還能製造三十生五的架退炮，照理說時到今日技藝應該更佳，可如今諸國都用管退炮，局裏卻隻能造二十三生的管退炮，這不是越造越差嗎？今日我見德人之炮，最大者曾為意大利造了一門四十五生的巨炮，口徑歐洲首推為第一，最小者七生管退山炮，射速極快，五放之下每放間隔隻需十二秒，而江南局所造七生管退炮每放間隔需二十二秒。不管大小，咱們都是相比不上。”
見徐華封說的言辭鑿鑿，虞自勳無從勸起，隻好道：“若是咱們的炮造不過人家，那最好就是買人家的了……”
此話一出，徐華封更是悲哀，道：“軍國利器，誰願賣？之前北洋李中堂就是如此想的，可甲午之時，各國都是不賣兵艦予我國，空有銀子也沒有地方使啊。不行，我回去要找竟成商量，這炮和鋼決不能疏忽。”說罷不理虞自勳，徑直回房寫信去了。
經此一鬧，後幾日的參觀就在打醬油了，克裏斯蒂安的表兄克納貝本想通過火炮買賣賺一把的，見兩位領頭清國人毫無精神，知道所圖不成，就立即動身往杜賽爾多夫去了。在路上，虞自勳和克納貝做了一次徹底的溝通，“克納貝先生，我覺得我們應該好好討論一下這次談判的分工以及……薪酬。”