“需求使得每個窮人都變得不真實。”
——普利留斯·賽羅斯
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“吊下籃筐。我再重複一遍，吊下籃筐。”當敲打聲越來越激烈時，卡拉比斯鼓足勇氣，下達了這個命令，他相信若是亞加亞人真的要挖城牆的話，他們早就自管道裏幹起來了，何必持久地發出這種訊號的？
一排籃筐在城頭縋下，每個滑輪邊都有個緊張待命的兵士，手裏拿著匕首和斧頭，發現苗頭不對就瞬間割斷，仿佛亞加亞人會在籃筐裏放入毒蛇般，當籃筐垂下後，管道裏有人扯住了籃筐，滑輪嘎吱嘎吱地搖動著，十分劇烈——一個新兵手裏的匕首因為激動，抖啊抖，哢擦把繩索給帶歪了，城垛上所有的人都望起了他，神態都緊張極了，他旁邊一個老兵對著他頭盔狠狠就是下。
“把火把往前移動一些，看看下麵的情況。”波普建議道，但卡拉比斯阻止了他，說“先拉上一個籃筐再說。”而後幾個人手不停地拉著，以最快的速度把中間那個沉沉的給抬了進來，用劍劃開一看，確實是麥粉、栗子和少許幹菜，不少人點著火把照著，都流下了鼻涕和眼淚。“不要慌張，這是其中的一個而已。”卡拉比斯力圖叫部下保持冷靜，但自個的淚水也打著轉轉，以前記得他還是個大學僧時，讀過老舍先生的一句話，印象很深，但現在印象更深刻了，“肚子餓是最大的真理，是女人得賣肉”。
更何況現在因為性別劣勢，連肉都賣不出去！
羅馬兵士搬空那個籃筐後，在下麵管道更加激烈的敲打聲裏，往籃筐裏扔著銅幣和銀幣，這是卡拉比斯的要求，如果亞加亞人真給糧食，咱們就給錢，不含糊。
然後，在敲打聲裏，一個個裝滿糧食的籃筐被拉上來，又一個個裝著錢幣被送下去，整個過程井然有序，最後也不用敲打聲當聯絡訊號了，雙方都達成了默契。第二天淩晨，羅馬兵士們在衛城的神廟內做飯，卡拉比斯嚴令不準在城頭或露天處生火，這回的麥粥終於足量了，這幫百夫長和大兵把飯盤舔得吸溜吸溜響，根本不顧密涅瓦女神廟裏該有的尊嚴與肅穆，小妮蔻與他母親、艾爾卡帕也坐在角落的柱子下，盡情地吃起來——這種死而複蘇的感覺真不是一般的好。