觀審的清河百姓們聽到要收拾應伯爵了，頓時“轟”的一聲喧鬧起來。大家都知道，應伯爵這廝可是個最刁滑的，清河縣裏還沒有一個人能沾得了他的便宜。今日倒要看看，在大刑之下，那應花子卻要如何說嘴。眾人你推我擠，往大堂上湊得更加近了。
周圍維穩的排軍衙役急忙喝令禁止，正在吵吵嚷嚷的時候，應伯爵已經被押了上來，當庭跪下。
西門慶屏風後看時，隻見應伯爵雖然披頭散發顯得頗為狼狽，但兩眼“骨碌碌”亂轉間，依然閃著狡獪的光芒，看來是人到絕處開急智，又不知給他琢磨出什麽絕處逢生的好謀算來了。西門慶瞄得分明，暗中便是一陣冷笑。
大堂之中，賀提刑麵沉似水，驚堂木一拍，怒喝道：“應伯爵，你可知——‘人心似鐵非似鐵，官法如爐實如爐’？你所犯罪惡，你的黨羽盡已招了，若你還有悔過之心，便將你那首惡之罪，從實招來，本官我還可開恩辦理。如若不然，嘿嘿！你以為我大宋法度，皆是虛設不成？”
應伯爵向上叩頭，媚笑道：“提刑大人就象那高懸的明鏡一樣，光照清河，數萬的清河百姓，誰不知道提刑大人斷案如神，神目如電，電光火石，石破天驚，驚心動魄……”
賀提刑笑著打斷了應伯爵的吹捧：“本官我愛聽的是實話，不是奉承！”不知不覺間，這聲音就柔和了好多。
應伯爵叩頭如搗蒜：“小人說的就是實話！便算有那麽一分奉承，但想那奉承隻能迷惑凡夫俗子，卻哪裏能搖撼得動正氣一袍袖、肝膽兩昆侖的提刑大人？”
賀提刑板著的臉上喜得象開了朵花，轉頭對兩邊的刑房書役們說道：“都說應花子奸猾，今日一見，倒也老實！”
周秀見賀提刑被應伯爵的迷湯灌得找不著北，急忙衝他連使眼色，賀提刑卻揮了揮手，暗示無妨。周秀急了，一拉李知縣袍袖：“李大人，你看他這……”