胡子卿自從西京回來後就大病了一場，咽炎的病又犯了，最嚴重的幾日高燒不退還咳了血。十多天過去身體才痊愈。
這種‘操勞病’大哥漢辰也有病根，漢威很知道得了這病，除根是不容易的。
應胡子卿的安排，漢威搬住到了胡公館，利用臨去西京前的最後一段時光幫助胡子卿料理一些公務。
“同悅樓”的花船穿梭在傍晚紅紅的流蘇燈彩灑下的黯晦的昏昏的光，掩映著碎香河河麵上朦朧的煙靄和漾漾的水波。夜風夾帶著遠近雜遝的喧喧的歌聲人語及悠然間歇的槳聲忽遠忽近的遊弋。周圍窯姐們拉客、打情罵俏的酸酸甜甜的帶了濃重方言的喧鬧聲不絕於耳。紙醉金迷的熱鬧場麵不亞於十裏秦淮的風月場。
“同悅樓”的船悄然的駛離了河道，向黃河接口的那片蘆葦**劃去。劃船的小官兒長得十分俊俏，單薄的淡粉色的仿古的短衫和黑色寬闊的長褲，被晚風吹得標致的體態盡顯。這種“小官兒”在男風盛行的現世裏十分的熱俏，所以船擁擠在河道的時候，不少長衫的客官跟他打探著價錢。
那小官兒隻是笑而不語，指了船桅上吊的那個表示有了客人的一串迎客燈，示意他今晚已經有了生意了。還有客人借機跳上他的船，在他臉上邊掐捏著邊調情。這個小官兒都不溫不火的笑盈盈的應對著，時而嬌柔如淑女，時而潑落如悍婦。
坐在花船船艙裏的漢威都暗自感歎這個小官兒真是個尤物，盡管他一直覺得這些皮肉生涯的男妓都如怪物般令他難受。
這個撐船的小官兒就是當年大姐家的‘香丫兒’，漢威今晚頭次同他重遇。
漢威是在臨去西京前，為胡子卿辦一件棘手的難事，而且是個絕密的“冒天下大不韙”的難題。
此刻的船艙的兩個大木箱裏，有著胡子卿不可告人的秘密。一隻箱子裏，是一個大活人，那是進步分子楚大元先生，他在洛陽被逮捕後，社會各界都在想方設法營救他。