張煥首次率領數萬大軍，這才知道其中的不易之處，大軍前進、安營紮寨、夜間巡視等等幾乎都要操心。左武衛又是先鋒，還時常要修整道路，保證大軍順利通行，幸好此行有不少工匠和民夫隨行，一路上倒是沒遇見太大的困難。
向西渡過黃河之後，大軍行進的速度開始加快，四天之後的申時，左武衛全軍已經到了秦州。當天晚些時候，右威衛大軍也全部抵達秦州。休整一夜之後，倆隻大軍匯合在一起，當日午後就趕到了蘭州府。
此前李世民調集的三十萬民夫，除了幾萬人運送隨軍糧草之外，其他的大都由水路進發，已經將數十萬石糧草運到了蘭州。如今的蘭州府可謂是人滿為患，不得已之下，李大亮隻好下令蘭州府百姓一起幫忙，在城外搭建了幾萬間簡易茅屋。張煥等人趕到時，第一眼看見的，就是綿延十幾裏的茅屋。
倆隻大軍也就地在城外紮營，程知節則帶領契苾何力和張煥等人，仍舊住在了都督府。眾人草草洗漱過後，程知節就在都督府大堂開始討論如何進軍。
在程知節的要求下，李大亮先介紹了西域近況。
據李大亮所說，上次張煥大鬧高昌城之後，執失突利葉護勃然大怒，親自上門問罪。鞠文泰百般賠情道歉，又許給了巨額金錢，這才勉強將執失突利的怒火平息下去。由於鞠智利屢次向鞠文泰進讒言，鞠智勝的心腹大將，鄯善守將高德也被召回高昌城，換上了國丈李世豪的親信。這次大唐大軍西征，鞠文泰驚慌失措，趕緊派遣重兵前往鄯善、蒲昌一帶布防，甚至一直向東，在天山附近也布下了重兵。據探馬回報的最新消息，鞠文泰前幾日又向鄯善增兵三萬，嚴防大唐軍隊經過伊州由東邊而來。
程知節對照地圖，聽完李大亮的講述後皺起了眉頭。鞠文泰擺明了是要依靠地利死守，一旦戰事膠著，隻怕突厥人就會出兵占便宜了。