申時，揚州碼頭。
夕陽照耀下，一艘艘船隻劃過運河，泛起片片金色的浪花。自從漕幫擴建碼頭之後，越來越多的船隻開始停靠在這裏，導致下遊的幾個小碼頭幾乎已經荒廢了。
一艘大船順流而來，緩緩停靠在了碼頭上。船停穩之後，在幾個人的簇擁下，一個皓首老翁慢慢下了船，上了岸邊的馬車向城中而去。
不一會時間，馬車就來到了城東，這兒也是如今揚州貨物交易的聚集地。馬車在一棟院子前停了下來，早有人擺上腳凳，上前掀開了車簾。皓首老翁下了馬車，抬頭看了一眼大門上的匾額，上麵有‘崔氏商會’四個大字。
見到老翁下了馬車，早就等在大門口的一群人趕緊圍了上來，紛紛恭身行禮問安。
“好了，進去吧。”老翁隨意的擺擺手，邁步走了進去。
這皓首老翁，正是崔氏族長崔伯顏。
去年為了從朝廷手中購買瓷器專營權，崔氏出頭組建了崔氏商會，雖然最後沒有獲得專營權，不過商會卻保存了下來。因為漕幫的影響，揚州逐漸成了淮南道的交易中心，幾乎所有的貨物都會在此地大量轉手，每天各種貨物的交易量大的驚人。為了對抗漕幫商會，獲取更多的利益，崔氏商會不但保存了下來，而且規模也擴大的數十倍。如今在大唐各地，最大的商業勢力就是漕幫商會、崔氏商會和太原王氏商會。不過太原王氏致力於向西，所以爭奪最厲害的，就是漕幫商會和世家門閥組成的崔氏商會。
當初貞觀寶鈔發行的時候，崔伯顏等人慢了一步，卻不得不付出巨量損失。那麽大的一筆損失，即使是財大氣粗的世家，一時也有些緩不過勁來。如今世家在朝堂勢力微弱，想要像當初那樣控製漕運，或者走私兵器門都沒有。為了挽回兌換寶鈔時的損失，更主要的是開拓財路，崔氏商會不得不另想辦法。