揚州城始建於前四八六年，距今已經千餘年了。近百年來，揚州治所屢次遷移，直到貞觀元年，李世民將天下劃分為十道，揚州正式劃歸淮南道。
揚州是個很奇怪的城市，戰亂之時就是軍事重鎮，前朝宇文化及作亂時就在揚州囤積重兵。而太平盛世之時，又是天下最繁華的商埠。前朝末年，揚州曆盡劫難，經過這十數年發展，如今的繁華更甚往昔。
揚州刺史府位於城東，府衙占地廣闊，氣勢恢宏。今日一早，侯思齊一行就來到了揚州刺史府。因品秩相當，來躍親自帶了屬官出刺史府迎接，見到張煥和侯思齊同行，很是吃了一驚。
進入刺史府之後，去客廳奉茶之後，來躍找個機會先問候了曹憲，接著詢問他來揚州有何事宜。
張煥笑道：“一直沒來拜訪師兄，小弟十分過意不去。剛好侯大人相邀，家父也讓我看看經年未見的大哥，就陪著侯大人來了。”
來躍聽說曹憲安好，也就沒再追問其他。張煥知道來躍為人方正，自然不會將真實目的告訴他。不過對於見見張烽一事，張煥並未說謊，這確實是張世乾的意思。張煥並不想去見這個便宜大哥，隻是張世乾說了，也隻好準備去看看。
張煥今早正在思考如何跟著侯思齊，沒想到侯思齊先派了人來，請他同行。張煥倒是省了一番心思，隻帶了錢蘭兒上了路。
路上侯思齊才告訴他，李承乾想要來濟也出麵，編撰書籍，因此侯思齊要張煥一起前來，是為了先和來躍打打關係。張煥滿口答應，過了今晚，誰知道事情有何變動。
張煥等人在刺史府談笑風生時，曹霸也挑了一些得力手下，由胡飛帶領著，扮作商賈悄然進入了揚州城，準備配合張煥的行動。胡飛等人和劉虎接頭之後，詢問了具體路線，就開始著手安排。