是夜，日本澎湖艦隊二等海防巡洋艦浪速號和高千惠號穿過瓊州海峽離開北部灣進入南海。
平田一郎和小葉誌雄等一幹軍官們在餐廳會餐，慶祝此行獲得大豐收。
小葉誌雄舉杯祝賀道：“平田君，這次你可是為帝國立下了大功一件，相信很快你就會升任台灣總督了！”
平田一郎和他幹了一杯，回答道：“這次雖然嚇唬住了龍嘯卿，迫他將礦山轉讓給我們，但是我想各國列強們都盯著瓊州府這塊肥肉，並不是太樂觀！”
小葉誌雄道：“列強們算什麽？俄國人不是也被我們給打服了嗎？現在遠東太平洋隻有大日本帝國海軍才是霸主！”
平田一郎歎道：“帝國雖然連續贏得了對華和對俄戰爭的勝利，但是在歐美列強們的眼中，我們還是墊底的。我之所以這樣重視瓊州府的石碌鐵礦，主要是因為現在的世界形勢發生了變化，鋼鐵成為列強實力的標準。帝國去年鋼產量不過十幾萬噸，連俄國人的零頭都不夠，跟美國兩千多萬噸鋼鐵產量相比更是差距懸殊。帝國現在的主要潛在敵人已經換成了美國，如果不抓緊進行鋼鐵工業建設，我們根本打不過美國！”
小葉誌雄點點頭，道：“這個我倒是聽說了！美國海軍部已經批準了打造兩洋艦隊的計劃，二十多艘萬噸級以上的大型戰列艦已經動工開建，可帝國海軍提交的八八艦隊案卻遲遲得不到內閣批準！”
平田一郎回答道：“小葉君不要怪罪內閣，建造超弩級（無畏級）戰列艦需要消耗巨大的鋼鐵，帝國單靠自己國內的鋼鐵產量根本供應不上，而從英國進口價格高昂不說，英國人也正跟德國人進行海軍軍備競賽，鋼鐵被限製出口。帝國不能把命脈交給被人，否則一旦戰爭打響，我們的軍艦沉了，想要重新建造就得受製於人！”