5月5日，宋教仁武昌首義和龍嘯卿進攻廣州為同一天，且都取得了勝利。
5月6日，宋教仁成立湖北軍政府，通電全國。同一天，龍嘯卿成立廣東軍政府，同樣通電全國。
如此的巧合，讓所有人都以為龍嘯卿和宋教仁是一夥的，都是革命黨約定好的同時起義。
唯一不同的是，宋教仁的湖北軍政府隻有武漢三鎮，而龍嘯卿卻是掌控了整個廣東省72府縣。
湖北和廣東的獨立，立即在全國各地點燃了戰火，各省革命黨和不滿朝廷的舊係官吏們紛紛醞釀策劃獨立。
同盟會總部於6日晚些時候方才知道武昌的武裝起義提前爆發，孫文考慮到革命武裝起義恐引起列強們的幹涉，因此決定先遊說各國列強們讓他們保持中立，順便拉些讚助經費回來，然後再回國指揮戰鬥。
但是國內革命不等人，湖廣總督府被革命軍攻陷之前，湖廣總督瑞澄到英租界寶順路英國駐漢口領事館，請英駐漢口領事葛福（HerbertGoffe）向北京英國公使館告之事變的發生，請求英政府的支持，希望駐漢口長江邊的英國海軍艦隊參戰，炮轟武昌起義軍，挽回武昌的敗局。
葛福當即電告北京英國公使朱爾典（JohnNewellJordan），朱爾典指示英國亞洲海軍“量力而行的給予援助”。
幾天之內，長江上集結19艘外國軍艦，英艦8艘、美艦3艘、德艦5艘，俄艦2艘、日艦1艘。
但是，集結歸集結，葛福嚴令不允許英國軍艦開火，除非自身受到來自革命黨們的武力威脅。
長江是英國人的勢力範圍，英國人不開火，其他列強們也不敢開火。
這就是英公使電文中“量力而行”的意思，英國人能做到僅是如此，其他的暫時“力不能及”。
盡管西方各國因為北京條約關係，當時非常不喜歡革命發生，但是為了從長計議，選擇了暫時性的觀望姿態。