玻璃燒製技術誕生於史前時代。它幾乎與陶器技術同時誕生。大約在公元前五千年前，敘拉古地區就成了玻璃製作中心。
資深驢客都曾有過這樣的經曆：在野外生火作飯後，如果炊事灶挖在鹽堿地上，灶底會留下一層硬殼，這就是玻璃。傳說中，在公元前7000年（距今9000年）的時候，就有一位這樣的旅客發現了玻璃，從此，玻璃器與陶器成為古人兩大日常使用的器皿。
普通玻璃的製作沒多大難點，而其難點隻在於透明玻璃、無色玻璃的製取。當東方在陶器技術上發展出瓷器時，西方則在早期的玻璃技術上，發展出了透明玻璃。
中國在晉代，已有了完整的玻璃製作技術，後世考古曾挖掘出這時代各種各樣的裝飾玻璃。這說明：在晉代，燒製玻璃的化學配方已不是難點，難點在於燒製出透明玻璃來。
就如同青瓷的發明扼殺了西方瓷器的發展一樣，西方發明的透明玻璃技術，扼殺了當時中國的玻璃產業。廉價的、批量生產的西方透明玻璃湧入中國，讓正處於突破階段的中國玻璃的研究，成了一項無利可圖的事業（當時，中國缺乏天然堿的開發，使得玻璃配料昂貴）。於是，自晉以後中國本土的玻璃製作業徹底消失。
得到高翼的提醒，趙玉一下子突破了玻璃研製的瓶頸。三山靠海，有大量廉價的沙石可以利用；亞洲兩大天然燒堿礦，一個在蒙古，一個在桐柏山，三山與拓跋代國的商業來往密切後，高翼指點拓跋族開發了燒堿礦，令燒堿原料從此也不愁供應。也就保證了玻璃成本的降低。
當高翼走進趙婉的小院時，趙玉正拿著他最新的研究成果——透明玻璃向趙婉炫耀。多年來，他在父親的羽翼下，花費了巨額的財產進行研究，曾被認為是敗家子被父親趕出海外。現在，他終於研製出來透明玻璃，首先想到的是將這項偉大成果與心愛的人。