陳燁瞧著李準清秀臉上的怨婦表情，後脊梁骨一陣發麻，強笑了一下，急忙將眼神從李準臉上挪開。
李準撲哧一笑道：“怕了你了，你不問我也告訴你，因為葉家老藥行的藥師和藥工都是自己培養出來的，幾乎都是父子相傳。葉家的規矩，不是有大恩與其人，其人不是人品忠厚走投無路之人決不允許進入藥庫。一旦進入藥庫，不僅吃穿住葉家全包，工錢拿的也是夥計的幾倍，甚至娶妻的聘禮，孩子的讀書葉家也全都包了下來，一句話，隻要你進了葉家藥庫，你這輩子葉家包了。這樣的東家誰能撬去他的藥師和藥工。”
陳燁默默點點頭，眼睛微微發虛，沉思了起來。
李準笑道：“葉家老藥行三代經營已有百年，眼紅者、嫉妒者、詆毀者不在少數，特別是到了葉仁宣手裏，他家幾代單傳，他又沒了後，按照常理恐怕內憂外患皆而有之了。可事實呢，恰恰相反，賢弟想知道原因嗎？”
陳燁點點頭，也露出疑惑之色。
李準臉上的笑容一收，沉聲道：“因為葉仁宣有個好姐夫，這個姐夫就連省裏的那些心懷異圖的藥行商界都不得不對葉家老藥行避之三分。”
“哦？請問他的姐夫是何許人也？竟有這樣的威勢？”陳燁問道。
李準微微一笑：“就是新上任的官洲知府柳湘泉大人。”
陳燁吃了一驚，李準微笑道：“賢弟若是心裏有了打葉家藥行成藥的心思，愚兄勸賢弟還是收了這個心思吧。不過賢弟也不必過於憂慮，愚兄說過，葉仁宣為人原本就很寬和，是個不願與人結怨的老好人，再加上沒有後代，他就更加沒了爭強好勝之心，因此隻要賢弟不招惹他，他不會對賢弟將來的大業有絲毫的阻礙。”
陳燁沉默了片刻，問道：“那石記藥行呢？”
李準笑道：“石記藥行現在的大掌櫃叫石廣元，原是湖北武昌人，二十年前隻身來到鹿野鎮，開了這家石記藥行，短短二十年，就成為鹿野鎮最大的藥行。”