明天子賜給臣下的印信一般有三種：一、尚方寶劍；二、王命令牌；三、金、銀令箭。
王命令牌可以處死五品下官吏，但是不可以處斷地方事務；令箭可以調派地方駐軍，但是不可以殺人，不可以處斷地方事務。令箭一般賜給高級軍官，王命旗牌可以下賜給武將或者地方大員。
尚方寶劍又稱天子劍，是一種力量極大的天子符節。
起源是法家的韓非子，他認為天子掌握官吏生殺予奪的大權，這個權力應該也僅僅應該為天子所掌握，所以天下官吏即使被定死罪，最後還是要上報天子決斷，由天子來決定他的生死。但在沒有電話電報的古代這毫無疑問會降低統治的效率，在行政方麵或許不是什麽麻煩，但是在軍事方麵就是災難了。
曆史上第一個持有尚方寶劍的武將似乎是漢朝明將衛青，戰爭時期，漢武把隨身佩戴的寶劍——尚方劍解下贈給衛青，把校尉及校尉以下的生殺大權下放給他，以便號令全軍。
以後還出現了一種更可怕的權利，就是“假黃鉞”，又稱天子鉞，假黃鉞可以處斷任何皇族以外的官員而無需提前報告。假黃鉞更類似於監國，也就是代理皇帝的權利，大部分能拿到假黃鉞的人不是一時權臣就是篡位預備隊。在黃石的原來的時空，假黃鉞也在明朝出現過，比如吳三桂進攻雲南時，永曆天子就曾賜給過李定國。
宋代這個軍中生殺大權被天子收回，其後蒙元忽必烈再次賜給臣下天子劍——比如張宏範，這個天子劍仍然被冠以尚方寶劍的名字。
尚方寶劍可以署理地方政務、對五品以下官員可以先斬後奏，對三品以下官員可以就地停職。明代的巡撫權威極大，就是因為對巡撫一律下賜尚方寶劍。
但明開國以後，這還是第一次將天子劍賜給武將，說明遼東軍方的風頭是越來越硬了。