孫承宗以帝師之尊出鎮遼西已經兩年了，這個時候朝廷已經廣寧慘敗的震撼中恢複過來，不再滿足於固守山海關。就是都司府中的積極份子也紛紛要求北上收複河西之地，比如袁崇煥就曾派騎兵巡閱廣寧廢城，並極力主張修築塔山、錦州、杏山三城，以控製整條遼西走廊。
但孫承宗認定遼西明軍並不具有和後金野戰的能力，所以後金雖然在廣寧之戰後放棄了河西地區，孫承宗仍然嚴令遼西明軍不得入河西一步。他堅持以山海關為防禦底線，寧遠為防禦區中止線，至於錦州周邊不過設立了幾個哨所用來偵察罷了。
黃石的蓋州捷報送入北京後，內外交逼的孫承宗就受到了更大的壓力，他一反常態地不要東江鎮的文書匯報，而是要親自視察東江鎮各部戰備。孫承宗製定的路線是先到山東登州檢查東江鎮的糧庫，然後乘船直達東江島聽取毛文龍的整體報告，最後西返山海關的途中他要分別在遼南的廣鹿、旅順等地停船登岸，黃石的長生島將是孫承宗返回遼東督司府前的最後一站。
天啟四年九月初三
“毛帥的命令已經到達了，”黃石在會議前找來了趙慢熊，毛文龍的命令有些模糊，他決定先和自己的首席謀士確認一下：“毛帥要我們務必給孫閣部留下深深的印象。”
“深深的印象？”趙慢熊滿腹狐疑地說道：“不是良好的印象麽？”
趙慢熊本來不識字，現在他雖然刻苦學習文化知識，但閱讀能力還是很有限。而黃石不願意外人了解這些機密，所以就親自把信讀給趙慢熊聽。毛文龍的信裏麵含糊其辭，似乎是要東江各部自行籌劃，但務必得讓孫承宗覺得援助東江鎮是很迫切的要務。
黃石通讀了整篇密信，然後又挑了些他認為的重點給趙慢熊聽。
趙慢熊聽完後沉思了一會兒，把他從信件中理解到的東西總結了一下：“毛帥的意思是，朝廷今年又打算欠我們的軍餉了，所以要東江鎮各部趁孫閣部視察的機會，讓朝廷感受到我們的困難，好歹給些物資。屬下以為：毛帥的意思看來是越苦越好，越窮越好，最好讓孫閣部認為不給東西，我們東江鎮就瀕臨崩潰才好。”