孫承宗眼睛微微眯了起來，睫毛不停地抖動似乎還要說什麽，但黃石等了許久隻聽到一句風馬牛不相及的感歎：“果然是脫穎而出，鋒芒畢露。”
不等黃石遜謝，孫承宗就說道：“接下來的老夫都知道了，黃石你平定廣寧叛亂，因功升為遊擊。然後旅順一戰，積功升參將。金州之戰你是四百六十七具首級，對吧？”
“閣老說的是。”
“嗯。”孫承宗點了點頭：“一個參將能有這個功勞很了不起，放在其他軍鎮升總兵也不是完全說不過去，東江鎮雖大但升個副將也足夠足夠了。可是你實在是太年輕了，升遷太快未必是什麽好事。今天不妨和你明說，當時是老夫向朝廷建議，隻賞賜銀子和銀令箭，不作提升。”
“末將也是一時僥幸，驟然提升恐怕同僚也不服，閣老對末將的一片愛護之心，末將了然於胸。”
孫承宗實際上也確實有這番顧慮，他衝著黃石微笑表示勉勵：“黃是你說的話本也是一般的場麵話，當時老夫以遼東經略的身份壓下了你的晉升，並非完全沒有擔憂，總怕你心存怨尤，失去了進取之心。”
“末將不敢。”
“老夫知道的，知道的，”孫承宗臉上都是暖洋洋的笑意：“這次見到你送來三百二十三具首級，老夫心中的大石也算是落地了，黃石你作得很好。”
“閣老過獎了。”
孫承宗臉色一變，口氣也嚴肅起來：“但這次你還是不能提升，黃石你可知道為什麽麽？”
黃石心中有些沮喪，但也隻能回答：“末將愚鈍，請閣老為末將釋疑。”
孫承宗背著手踱了兩步，這種剝奪別人功勞的話題實在有點不好開口：“老夫此次去東江，和毛帥商談過東江鎮開協的問題，毛帥似乎也有些為難。老夫現在就猜上一猜，毛帥也知道遼南必須統一指揮，不能各自為戰。但開協必要由副將統領，而無論是毛帥還是老夫，這個副將人選都在你和張盤之間相持不下。”