天啟五年正月初四，長生島
早睡早起身體好，黃石每天起得都很早，因為他不早睡也沒有什麽消遣活動。救火營的官兵晚上總聚集在一起玩骰子，但黃石對這個東西沒有什麽興趣，而且從士兵到軍官也沒有什麽好賭的，全體將士從上到下都過著類似清教徒一般的生活。
起床以後黃石就和一個普通士兵一樣的去吃早飯，長生島修建了幾個軍用食堂，如果說長生島是一個相對平等的軍事區，那麽長生島食堂就是這個軍區中最平等的一角，這個地方嚴禁大聲喧嘩，也不允許行軍禮。除了吳穆、兩個錦衣衛和他們的一夥兒手下外，其他的官兵都要在這裏領取食物。
食物是按照軍官、戰兵、輔兵的等級來提供的，成親的官兵可以得到額外的一份養家口糧。當然，軍屬口糧是不能和士兵口糧相比的，那些在救護營工作的女兵能得到的肯定要多一些，而且黃石規定懷孕的女兵和軍屬都能獲得更多的鴨蛋和肉類配額。
幾個長蛇般的隊伍正緩緩挪動，黃石也站在隊伍中等待領取他的一份大鍋飯，自從他持之以恒地跟著普通士兵一起排隊後，其他的軍官也就不太好意思卡位了——至少不那麽明目張膽了。大夥兒吃的東西還是很少，和其他軍鎮的軍戶相比也沒有什麽優勢，可是士兵看到最高長官吃的也不比他們強多少，一個個就變得很容易滿足，“不患寡而患不均”，大概就是這個意思吧。
有家室的官兵拿到食物後就會帶回去和妻子共享，賀定遠顯然起得比黃石還早，他夾著自己的一份匆匆離去，隻是向黃石點頭致意。而光棍一條的黃石則找了一個位置坐下來，和士兵們一起趁熱大嚼起來，分發食物的輔兵總是會優惠他一些，黃石手裏的這角大餅明顯比應得的要多上一分。
門口出現了李雲睿的身影，東張西望了一會兒就直奔黃石的位置而來，壓低聲音在他耳邊說道：“大人，東江塘報。”