張賢並沒有與士兵們住在一起，他被郝彬安排在了一位老鄉的家中，房東是一個五十多歲的大娘。
這大娘姓李，本來也有一個兒子，但是在抗戰之初被抓了壯丁，不知被抓到哪裏去了，再也沒有消息。剩下這個李大娘一人，眼睛哭出了毛病來，每到晚上總是看不清楚。那也是趕了一個巧，那天晚上，張賢的軍服太髒了，被著熊三娃拿去洗了，而把自己的軍服給他穿上。這個李大娘來到打穀場，看到張賢後第一眼就認作了自己的兒子，拉著他的手，死活不放。後來聽村民們說她的兒子走的時候，也是穿著張賢這樣的軍服，年紀也相仿。嗬嗬，其實四五年過去了，他兒子早就大了不少。
看著這個老人如此地真情切切，張賢不忍讓這個孤寡的老人傷心，於是便答應了郝彬的請求，暫時住進了李大娘家。郝彬又怕張賢難堪，於是把他的弟弟張義也安排了進來，李大娘驀然間多出了兩個兒子，哪有不高興的。
張賢一直記得馬文龍那天晚上跟他說的一句話：“我們當兵的其實是魚，這些老百姓們其實是水，水裏麵可以沒有魚，而魚卻不能沒有水。”這句話其實很真實地說明了兵與民的關係，就是魚水之情。可惜這在國軍的軍校課本裏，從來就沒有提到過，以至於這些國軍的軍官們，從來也沒有把百姓當成自己的父母，有的甚至於以欺壓百姓為樂。這真是國軍的悲哀，或許會有那麽一天，他們終會明白，沒有水，魚是沒辦法活下去的。不過，隻怕真得到了那時，國軍已經不是共產黨的對手了。
“如果以後國民黨還要與共產黨打的話，你認為誰會贏？”當時張賢忍不住問了他一句。
馬文龍毫不遲疑地回答：“當然是我們共產黨。”
在沒到劉集以前，張賢一定會認為他在吹牛，可是，在劉集的這幾天裏，讓他真實地感受到了軍與民的真切感情，以及新四軍嚴明而又強悍的軍風，他不由得不信。