全國大學生運動會也算是一項綜合性的運動會，以比賽的規模來說，大學生運動會絕對不比其他綜合性運動會小，但在比賽項目上，大學生運動會就會少的很多。無論是世大運還是全國大運會都是如此。
以全國大學生運動會為例，雖然每一屆所設項目會有所調整，但是項目總數上，一般隻有十個左右。
與之相比，奧運會不算表演項目，正式的比賽項目會接近三十個，小項目也有三百多個，亞運會所設的項目比奧運會還要多一些。這麽算起來，大學生運動會的比賽項目還不到亞運會的三分之一。
大運會的比賽項目設置中，沒有射擊、射箭這種對比賽器材要求很好的項目，也沒有體操、跳水這種對技術難度要求很高的運動。以普通大學生而言，平時肯定接觸不到槍械和弓箭之類的高端體育器材，也不可能擁有體操和跳水運動員的那種技術水平。
大運會所設置的比賽項目，往往都是那種比較容易普及、大學生參與比較多的運動，比如田徑、遊泳、籃球、乒乓球等等。
同時，全國大學生運動會裏還有一些非奧運項目，比如武術、健美操、定向越野，這都不是奧運會的正式比賽項目。另外大學生運動會還有腦力運動的項目，比如橋牌，就是全國大學運動會的比賽項目之一。
大運會一共就隻有十一二個比賽項目，武術、健美操、橋牌之類的占去快一半，所以真正的奧運會的競技項目，在大運會中也隻有六七項而已。
大學生運動會的比賽項目雖然少，但是參賽運動員卻並不少，這一屆大運會有六七千名運動員參賽，要知道即便是奧運會，參賽運動員也隻有一萬多人。
大運會的比賽項目隻有奧運會的三分之一，參賽的人數卻不比奧運會少多少。則也就意味著每個項目的參賽人數會比奧運會多的多。