戰勝湖人，並且是常規賽橫掃湖人，如果能辦到，無疑會對老鷹隊這群年輕球員組成的球隊帶來巨大的信心。
特別是拉希姆這個低潮多年、好不容易重新拾回大學畢業參加選秀時那種意氣風發的球隊核心，有必要進一步增強這種信心。
克魯格教練從打完馬刺就在為和湖人的比賽做準備，至於中間打黃蜂那麽輕鬆就贏了，純粹是意外之喜，體能保持得很好，坐等湖人隊到來。
最關鍵的兩個點，第一點是奧尼爾繼續缺陣，科比單獨帶隊，以及賈森·特裏這個點最近狀態奇佳，近幾場比賽場均接近30分。
賈森·特裏狀態好，拉希姆信心足，還有某個時不時搞事情的菜鳥，克魯格教練對贏下科比單獨帶隊的湖人，還是很有信心的。
不是科比說帶隊能力不行，隻是他更擅長作為將一支原本就能打進季後賽的陣容拔尖到總冠軍級別，不是那種能獨自支撐一個體係的球員。
進攻尖刀、關鍵時刻攻防兩端扼殺對手，這是科比擅長的。
讓科比一個人帶隊也行，保不齊這家夥一個人就掄個六七十分，把對手虐哭，但也相對好打一點。
這些綜合起來的原因，是克魯格教練對打馬刺沒什麽信心，但卻想要雙殺湖人的關鍵。
就在和湖人隊的賽前訓練前，克魯格教練剛剛給隊員們施加壓力激發隊員們的鬥誌，悲劇的事情就來了。
拉特利夫訓練的時候腳踝崴到了，經檢查沒有大傷，但至少要缺陣兩周！
這對於老鷹隊來說無疑是晴天霹靂！
拉特利夫的受傷和老鷹隊最近9天6賽嚴重緊密的賽程脫不開關係，主要還是先休息了8天，然後馬上又打9天6賽。
場均7分8板可能不重要，但搶籃板時擋人、籃下對於對方突破進來的球員的封蓋和防守幹擾、關鍵時刻的防守，拉特利夫盡管一場比賽隻能打二十七八分鍾，但他的作用是老鷹隊除他之外的任何人都無法替代的，在整個NBA，除了本·華萊士和穆托姆博，沒有其他人能像拉特利夫這樣完成這些事。