隨著霍裏的傷愈複出，蘭多夫的禁賽期滿，火箭隊大前鋒位置上缺人的情況也得到了緩解，進入12月火箭隊也持續著穩定的發揮，排名一直穩定在在西部第七第八名。媒體關注的目光一直未曾離開過火箭隊，到底是什麽促使這支球隊浴火重生的？能夠把一支擁有8名菜鳥的球隊調教成這樣一支具有戰鬥力的球隊，湯姆賈諾維奇也成了眾人關注的焦點。歐陽和湯姆賈諾維奇有希望問鼎最佳經理和最佳教練。但是最吸引人的還是全明星投票。在12月15日，全明星票選首輪結果公布，姚明暫時排在科比和卡特之後，名列聯盟第三，中鋒位置得票數最高，雖然全明星賽最後的先發陣容將於1月23日公布，但姚明作為全明星賽西部聯盟的先發中鋒幾成定局。在他之前NBA曆史上總共隻有四名球員在新秀賽季入選全明星首發，分別是1982年的“微笑刺客”伊塞亞－托馬斯、1985年的邁克爾－喬丹、1993年的沙克－奧尼爾以及1995年的格蘭特－希爾，看看這些人的背景，不是天造的英才，就是上帝捏出的巨星。有不少的媒體認為，這是龐大的中國球迷給了姚明這樣熱情的支持，這很不公平。隨後NBA官方就出來辟謠了，國際關係部副總裁特裏&m;m;#8226;裏昂斯表示，NBA官方網站追蹤了姚明選票的來源，發現大部分選票還是來自美國本土。這說明姚明獲得的選票是公正的，是代表了包括中國球迷和美國球迷意見的。但是不可否認，現在的姚明還沒有到能夠超越大鯊魚奧尼爾的地步。
相當於媒體的委婉，聯盟中的許多人說起來就直接許多了。大鯊魚奧尼爾酸溜溜的說，他能取得這樣的票數完全是靠著中國球迷的力量，我當然不能和10億人匹敵。
小牛老板庫班則張著嘴巴就開噴“為什麽有些特定的球員，在每年的全明星投票中，均能占據前列，主要就是因為現在聯盟逐漸國際化，現在NBA已經越來越國際化，世界上每個角落的球迷都可以投票。所以我們現在必須認清這一情況，現在的全明星投票是國際性的投票，有很多投票都來自國家，這些人總是支持自己國家的球員。德克是最棒的，是聯盟的VP。”