大乾皇朝，新州，天翼府，桃花縣。
晨光裏，漏雨的小屋，麻衣少女坐在小爬爬凳上。
屋頂有個拳頭大小的豁口，秋雨正如斷了線的珠子，順著灰黑的磚瓦，往下落入正對著的木桶裏。
少女出神地看著雨滴和漣漪，眼見木桶的雨水快積滿了，她雙瞳才恢複了神采。
她快速起身，用力拖著木桶，來到一個土灶前，拽起木桶，一邊“哎喲哎喲”地輕呼著，一邊用力把木桶抬高，身子一斜，雨水便傾倒入了鍋裏。
水流衝擊而過，淹沒了鍋裏的樹皮，還有百十粒米。
麻衣少女蓋上鍋蓋，又將木桶放回了漏雨的地方，繼續盛雨，而她則是又跑到了土灶前，開始拾撿柴火，往爐灶裏丟著。
騰騰的火焰燃燒起來，映照在少女雙瞳裏，熏烤的她的臉頰紅彤彤的。
而樹皮煮粥，就是姐弟倆這一天的飯食了。
少女看了一眼正在窗下看著什麽的少年，喊了聲：“白山，家裏沒米了。”
“妙妙姐，我來想想辦法。”
兩人沉默下來。
少年叫白山，今年十六，少女叫白妙嬋，今年十八，都是從乞丐窩裏走出來的小雜種。
兵荒馬亂，乞丐窩裏也有聚散離合，八年前，一場無端的天火和盜寇之亂後，白山則和白妙嬋所在的乞丐窩全散了，兩人為避戰亂，逃離當地，輾轉數月，最終定居在這桃花縣上，相依為命，不是親人，卻勝過親人。
白山會寫字，能幫寫些書信賺點銅錢，白妙嬋則是手腳勤快，挑水、擔柴的活計做個不停，而周邊鄰居瞧著小孩子可愛，也都頗為照顧他們，如此兩人才能在這桃花縣裏立足。
可今年卻是流年不利，蝗蟲過境，明明該是豐收的季節卻一片慘淡，糧價高漲，五個銅板兒隻能抵一個銅板兒用了，而家家戶戶都拮據起來，自也是節省開銷，這讓兩人生活越發的雪上加霜。