至正十六年。
夜色籠罩下，薄薄的雲霧在空中飄散，月亮掛在天邊，好像在從一層油紙裏透出光芒，朦朦朧朧叫人看不真切。通往應天的大路上，寒風四起。
路邊樹木在風的吹拂下嗖嗖作響，涼風吹過，一直吹至火堆前，火焰亂晃中，光影也跟著狂舞。
由幾百人組成的隊伍正在歇息，從他們的排兵布陣、夜間巡視中，能看出這是一支很有紀律，很有規矩的部隊。
這一支部隊屬於朱元璋。
三月份時，朱元璋攻下集慶府，將其改名為應天，好好修整了一番，弄清楚自己住哪，軍隊放哪，決定把這地方作為大本營後，就派人來接自己的妻兒過去。
和州離應天說近不近，說遠也不太遠，難免要走夜路。
朱元璋最重要的家眷就住在最中間的帳篷裏，眾將士分散在周圍，把它團團圍住，力求達到最好的保護效果。
馬秀英不用提，這位是朱元璋起於微末時的結發妻子，是放在心尖上的老婆，熱炕頭的唯一人選。還有一位就是他目前唯一的兒子——朱標。
朱標的出生代表著朱元璋有了自己真正的後代，不同於收下的養子，和前來投奔的姐夫侄子等親人也不一樣，對於幼年喪父喪母又流浪許久的老朱同誌來說，有了自己的孩子，就好像終於有了著落。
那是一種叫做“家”的感覺。
如果說這一點是對朱元璋自身情感的意義，另一點就是對他的野心的意義，隨著勢力的不斷發展，朱元璋的家業已經和千千萬萬個人的家業捆綁在一起，如果他沒有一個名正言順的後代，對跟隨他的部下來說，是一件很可怕的事。
舉個例子。
人都是會生病的，事情也都是會出現意外的，如果朱元璋突然死了，失蹤了，癱瘓了，誰是下一個主公？
大家要是搶起來了，這麽一大票人，辛辛苦苦攢下的官職和財富，難道要在新的政權更迭中消失？