劉琦和劉磐從老家帶來的三百精壯，被安排在遠離縣城的山林中，他們兄弟則是喬裝打扮，兩人各牽一馬，悄悄的進了宜城。
宜城距離襄陽很近，位於漢江中遊，東接章陵，南接當陽，北抵襄陽，東西兩麵環山高起，中部河穀平原，北高南低，向南敞開，乃是襄陽在南方的門戶所在。
劉琦和劉磐在宜城的中心街區找了一家最大的酒肆，點了酒食，打算摸索些情況。
在古代，酒肆是一城中流言最多的地方。
此刻乃是午時，算飯口，但酒肆內除去劉琦和劉磐兩兄弟外，並無其他客人。
最近幾年，戰亂激增，生產力大幅度減少，除去少數的大戶還可以維持一日三食之外，底層民眾都改回了秦末漢初時期的一日兩食，早為大食，吃得多，因為要幹一天的活，晚為小食，吃完了睡覺，所以吃的少。
酒肆主家見今日來了兩個外鄉人吃午食，很是高興，親自給兩人的觴內斟酒，又主動陪坐，倒是省了劉琦主動向他攀談的麻煩。
“聽二位口音，是兗州人士吧？來南郡做生意？”酒肆主家熱情道。
劉琦泯了一口酒，道：“長者真是好眼力，吾二人乃是山陽巨野人士，來荊楚做漆器生意的。”
酒肆主家心情很好，笑道：“漆盤漆觴？咱南郡本地做這買賣的不少，兩位從兗州大老遠至此，隻怕未必賺得到錢。”
“為何？”劉琦故作驚訝地道：“不瞞長者，某之漆器，與尋常漆器大有不同，不但質量極佳，且雕琢精美，觴酌刻鏤，乃上佳之品。”
那酒肆主家摸了摸下顎的短須，道：“先生的漆器是什麽樣子，某並不曉得，但再好的漆器，在別州賣的好，但在這荊州怕是不行。”
看著酒肆主家一副信誓旦旦之相，劉磐有點不太高興了。
這蠻小子臉一黑，氣道：“吾等做的是正經生意，又不賴稅，如何在荊州便賺不得錢？”