這一切還要從1978年2月底開始說起，那時剛過完馬年的春節，還是新年的農曆正月。在湖北隨州城郊的一座小山包上，我軍空軍某部要在這裏修建一座雷達修理所。隨著“轟轟”幾聲炸藥起爆的聲音，山體被掀開了一道巨大的裂口，露出了下方一片褐色的土壤。
時任所長對考古頗有愛好，他認出這種土壤就是傳說中的五花夯土，所以懷疑這座山包下方埋著一座古墓，於是就立刻停止了項目並上報上級文管單位。同年3月，聯合勘探小組成立，彼時的張玉成教授恰好是其中的一員。
他們在古墓的四周發現了大量的盜洞，本以為這又是一座空墓，但是沒想到在將近十米的地下居然還有一層由47塊巨型石板平鋪而成的防盜層，用吊機掀開這些石板後下麵又是一層加固用的青膏泥，而青膏泥的下方則是總重達12萬斤的木炭。
正是這些層層的防盜措施，讓這座大墓得以在曆史的一次次盜掘中得以幸存。而後來這裏的發現更是讓世界驚歎，尤其是那一套迄今為止發現最完整的青銅編鍾，總計65件，讓它一躍成為當世國之重寶。
根據青銅器上的銘文所載，人們得知這座墓的主人是一位曾國的國君，他為姬姓，氏曾名乙，所以這座墓又被稱為曾侯乙墓，是被譽為20世紀中國考古最偉大的發現之一。
過去在史學界上，一直有曾國和隨國之爭，很多史學家認為它們屬於兩個不同的國家，而曾侯乙墓的竹簡銘文為這爭論畫上了圓滿的記號。銘文清晰記載了曾國就是隨國，隨國就是曾國，而曾國國君更是大名鼎鼎的南公適的後人。
這位南宮適是誰？在《封神演義》裏他是西周滅殷商的功臣之一，被稱為是周文王姬昌的四大臣之一，所以賜他姓“姬”。文王死後，他又輔佐武王伐紂，立下不世之功，周武王為表彰他的功勳，將他封為隨國國君，其封地就在今天的湖北隨州一帶，而隨州也是因此而得名。