1258年，10月20日，海州，鬱州島。
鬱州島麵積不小，但中央高聳的雲台山占據了絕大部分，隻在西岸有少量的平地。這一點平地又被兩道“八”字形分布的山嶺包裹了起來，一座依山而建的小城矗立其中。此城正對海岸的西牆是一整堵高大封閉的城牆，並未開門，進出隻能走南北兩側的小門，門西側還增建了凸出的馬麵，可謂易守難攻之至。
此城就是東海縣城，是寶祐二年（1254）由兩淮製置使賈似道主持修建的，用於防備大陸方向的蒙軍襲擊，並作為反攻作業的基地。實際上，它也確實發揮了這個作用。
不過現在，城對麵狹窄的海峽中已經布滿了密密麻麻的小型槳帆戰船，南北兩道山嶺前方的哨塔也被占領，換上了“薑”字旗幟。
海對麵海州一側的大營中，薑思明站在望樓上，看見己方的水軍已經占據了水道並控製了灘頭陣地，得意地大手一揮道：“開始渡海，今晚就在對岸紮營！”
這不是蒙古勢力第一次攻打鬱州島了，但以往這裏的宋軍有水軍優勢，又有淮河一線的宋軍牽製，所以很難攻上島去。而此次情況就完全不一樣了，漣水和黃河入海口已經被李璮攻占，黃淮一線的宋軍無法對此地進行支援，同時北風已起，長江附近的宋軍也遠水解不了近渴，城中守軍隻能困守孤城了。
而且前不久東海縣的宋軍主動向海州出擊，消耗了大量補給卻無功而返，最後撤退的時候損失了不少兵力和船隻，可以說傷了元氣。而薑家軍的實力一直保存得很好，還得到了在漣水繳獲的大量戰船支援。此消彼長之下，薑思明的進攻行動就順利了很多。
他先是令海州留守的千夫長趙咎率軍佯作渡海，引出宋軍水軍後，再令周圍埋伏的己方水軍襲擊。雖說李璮係水軍的戰鬥力比宋軍要差些，但架不住數量多，宋軍很快不敵，被迫退入港中。