東海關西邊不遠處，墨水河的上遊源頭處，積聚了一個小湖，被東海人直接叫做墨水湖。
之前由於東海地區盜匪猖獗，很少有人敢接近，這一帶非常荒涼，現在卻有了一個頗具人氣的小集市。
東海商社消滅龍王寨後，在東海地區建立了初步的秩序，一部分東海村民開始試著走出東海關，拿他們多年積累下來的山貨和幹海貨去平原地帶交換其它物資，也把東海和平的消息漸漸擴散出去。
慢慢的，開始有膽大的鄉民和貨郎沿墨水河東上，到墨水湖附近兜售小商品，受到了附近村民的歡迎，銷量很好。他們的成功又進一步鼓舞了其他人，使得這附近的商業逐漸繁盛起來。
史若雲注意到這一點，領導商務部開設了一個“墨水湖開發管理公司”，維持附近的秩序，對攤位收取每天十文的管理費，又在墨水河上開通定期渡船，運營墨水河至即墨的往返航班。
雖然要交保護費，但是秩序和安全有了保證，交通也更便利了，這片區域很快發展起來，史若雲已經在考慮是否開發房地產項目了。
今天，渡船停在湖邊，從東邊呼啦啦過來了一大群人，哭哭啼啼的，一副生離死別的樣子，拉扯了好一頓之後，人群中走出三人上了渡船，向岸上眾人揮手告別。岸上眾人注視著他們向西遠去，好一會兒才返回東海關內。
實際上這確實是生離死別了！
今天是十月十九，天氣漸涼，北風已經吹起一陣子了。前不久，陳一成托人捎信來，說他南下的船已經準備好了，將於二十一日啟航。當初東海商社與他約定，要派幾個人隨他去南方看一看，如今是到了出發的時候。
雖然這時代從膠州到長江附近的沿海航線已經比較成熟，風險不大，但“不大”的意思也就是“有可能”！於是出行的三位壯士的待遇提高了最高級，管製物資的供應量提高了三倍，以防萬一還寫好了遺書……