1259年，閏11月3日，臨安皇城，大慶殿。
大慶殿也就是崇政殿，是宋代皇宮中最重要的宮殿。
今日，這個大殿掌燈結彩，一片好熱鬧的氣氛，與當前南宋朝廷大難當頭的氣氛極為不合。不是因為適逢什麽節日，而是官家趙昀在親自撫勞從淮西前線上退下來的大功臣，知懷遠軍、河南招撫使夏貴。
夏貴在懷遠堅守半年，終於撐到了蒙哥身死、塔察兒退兵，為皇宋守住了淮西防線。不然不用等蒙哥或忽必烈攻來，塔察兒自己就飲馬長江、直取建康了。塔察兒退兵之後，朝廷上下歡欣鼓舞，趙昀親自召夏貴入朝，要好生褒獎這個國之柱石。
本來夏貴應當在上個月就到臨安的，隻是臨行之前，淮安方麵突然報告漣水李璮有異動，為免出事，他又在淮西坐鎮了一陣子，確認李璮沒有進攻的意圖之後，才帶了少量親兵南下之行在，然後便獲得了在崇政殿賜宴的殊榮。
“來，夏卿為國有大功，將此禦酒賜下！”
趙昀臉色紅潤，顯然是非常高興。一個內侍拿了個盤子將一個天青色的酒杯端到了夏貴的小桌子上。
夏貴臉上有兩麵旗幟紋飾——這倒不是他時髦，而是當年年少時因罪被刺上去的，也就是所謂的“黥麵”之刑。如今幾十年下來，這也成了他一個標記。
他將酒杯接了過去，立刻謙遜地說道：“臣何德何能，官家過愛了。”
趙昀自己喝了一小口酒，說道：“夏卿出生入死，這是應當的，莫得謙遜，來，喝！”
一個侍女打開酒壺，給夏貴斟滿一杯酒，夏貴抬起來喝盡，感覺淡得很，還沒前幾日友人送的那些龍息酒有味道，不過麵上仍然做出讚歎的表情，說道：“好酒！謝陛下賜酒！”
趙昀又樂嗬嗬地跟他談論了一會兒前方戰事，突然一個內侍從偏殿疾走了進來，對著趙昀麵帶喜色行了個禮，然後走上前去，雙手遞上一份奏章，又低聲說了什麽。