1260年，1月20日，金口市，五龍河大鐵廠。
沒過多久，工人們操作著大鐵罐，將裏麵的液態鋼水傾倒了出來，也沒倒進什麽模具裏，而是直接往地上倒去。仔細一看，地上有一長串不知道用什麽東西鋪成的凹槽，他們小心地控製角度，將鋼水一點點倒出來，鋼水在凹槽中迅速降溫成型，又有幾個穿著厚衣服的工人用工具將成型的鋼條沿著凹槽一點點抽走，後麵接著幾個學徒，拿著大錘子，對熾紅的鋼條不斷敲擊著。
喬玉山看到這裏，奇怪地問道：“這不是已經有鋼水了嗎？直接鑄造成型不好嗎？為什麽要鑄成鋼條？”
這是典型的外行問題，萬浩然也不以為意，回答道：“雖然有液態鋼水了，但是鋼的流動性不好，進了模具會迅速冷卻，不易成型不說，就算勉強成型了，也會有很多缺陷。鑄些小東西可以，稍大點就不行了，所以大部分鋼件還是要鍛造加工。現在我們沒輥壓設備，造不了工字鋼，隻能先鑄成T字，然後根據需要鍛造成各種形狀。嗯，要求不大的情況下，直接用作結構或者鋪在地上做成鋼軌也是可以的，我們現在廠內用的鋼軌就是這麽來的。”
這時候，工人們已經將一段鋼條截斷，取了出來，放在一邊的沙堆上冷卻。幾人走過去一看，果然橫截麵是T字型。
黃鶴指著這些鋼條問道：“我聽說你們用了什麽堿性轉爐，可以去除鋼裏的雜質，那麽就算是這麽一根粗糙的鋼條，要是流出去了，得跟傳說中的神鐵差不多吧？”
“你不是想拿去賣吧？”說到這個，萬浩然無奈地搖了搖頭，“呃，要讓你失望了……我們用的堿性轉爐，雖然除去了大部分硫磷，但有個問題，就是通氣量太足，氮啊氧啊會殘留在鋼材中，影響品質。前期實驗的時候搞了不少廢品出來，還好之前也攢了些經驗和技工，反複調整參數總算是能用了。不過也就是能用，真要算起來，還趕不上傳統方法千錘百煉出來的鋼呢。現在好鋼還是要靠坩堝。”