1260年，8月14日，揚州。
今年四月，揚州曾經遭遇過一場大火，城內密集的木製建築損失慘重，現在街邊仍然能看到不少殘垣斷壁。但是某些重要產業，比如酒店業和娛樂業，已經率先恢複過來。揚州的這些產業一向發達，魏萬程在臨安見識了不少倒也不驚奇，呃，李濤也一本正經，沒做出土包子的樣子給東海國丟臉。陸秀夫也差不多，和往常一樣沒什麽表情，不知是坐懷不亂呢，還是沒考上進士見到李庭芝有些羞愧……
李庭芝知道陸秀夫的事，倒也沒說他什麽，反倒鼓勵他三年之後再戰。然後酒席間隻談風月不談正事，李庭芝巴拉巴拉介紹了一頓揚州附近的名勝，招呼他們沒事去看看，魏萬程也習慣這種場麵，之前特意改編了一堆後世的段子備著，這時候拋出來幾個，惹得全場陣陣大笑。
李濤在旁邊，一直琢磨著該怎麽旁敲側擊詢問火炮的事，但始終沒有機會問出來。沒想到酒飽飯足之後，李庭芝卻主動說道：“飯後不消食，髀肉橫生，兩位，隨我去校場觀摩一番如何？我還有事想要請教兩位呢。”
李濤和魏萬程對視了一眼，知道正戲來了，魏萬程上前說道：“請教不敢當，但聽製置吩咐。”
……
揚州城西，校場。
李濤腦袋暈乎乎的，從一行整齊排列著的火炮後方走過。這些火炮大小各異，既有鐵的也有銅的，但都是前細後粗的筒狀，確實是火炮無疑！
火藥在唐時就已經發明，宋金時期已經用於軍事中。但之前應用水平不高，主要有兩種用法：一種是裝進瓦罐或者鐵殼裏，做成手雷一類的爆炸彈，這就是經常在宋時典籍中出現的“震天雷”，也有叫“火炮”的；另一種是在長槍頭部裝個竹筒，裏麵塞上火藥，有時還添加一些毒物之類的，威力不大，主要是用來接戰之前騷擾一下。後一種形式後來把竹筒換成了鐵筒，一直用到了明朝，也就是“快槍”。