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“你確實沒看錯？”
“老爺，真的沒錯，那勞什子東海商社招人開了幾千畝地，現在正種著呢。我混進那些流民裏住了七八天，雖然規矩多了點，但幹的活就是些種地、砍樹、打漁之類的，周圍也就二三十個打手，沒見他們出海搶船，也沒見打家劫舍。那商社的股東我見過幾個，有男有女，都和和氣氣的，不像悍匪，倒像私塾裏的先生。”
這裏是某處鄉下大院，一個穿著絲綢長衫的中年男人坐在樹蔭下喝著茶，旁邊站著一個農夫一樣的男子，正在對他匯報著什麽。
似乎在東海商社努力種田的時候，有人卻在打他們的主意。
中年男人轉著茶杯，一邊思索一邊說：“怪了，這些人是怎麽幹掉王海龍那群殺才的？”
這時候旁邊那個農夫有些扭捏，想了想還是開口了：“老爺，我倒是偷偷聽到幾句，但也聽不真切，不知道當不當講。”
“是什麽？快說！”
“是……他們那有個船廠，我去給那邊送過木頭，還在那邊吃了幾頓飯，有一次聽到他們說什麽‘南邊’，‘風向’之類的，我想，是不是……”
中年男人一拍大腿：“定是了！這幫子東海商社定是南邊來的探子！嗯……”他又摸著胡子思索了一會兒，做出恍然大悟的樣子，“去年他們帶著大兵前來，一舉攻滅了黑水寨和龍王寨，在東海地界聚寨屯田，意圖謀取膠東……”
中年男人想到這裏，忍不住站起來，一邊踱步一邊說：“然而東海地界地貧缺糧，他們又不能大張旗鼓來即墨收糧，所以又趁了冬天的北風撤了一大半精兵回去，隻留了百多男女扮作商人，在此屯田。”
他越想越是順暢，又想到了什麽，愈發肯定自己的推測：“我在即墨聽到一點風聲，說去年南邊有個姓章的大將攻取了潼關，這是北伐之心不死啊……若南邊要發難，自然不會隻攻潼關一處，中原地帶、山東地帶必然都要出兵，何況南邊水師強盛，遣一偏師襲取膠東自然是上策……”