1258年，四月廿五，墨水湖南岸。
兩年來，由於東海地區的大發展，連接東海與即墨城的墨水河支流也變得繁忙起來。商務部下屬的墨水湖開發管理公司，在墨水河上經營了一條定期渡船航線，每日都有三五條小渡船往返於即墨與墨水湖，搭載沿岸人貨在這條線上快速流動著。
商路的繁榮也帶動了墨水湖市場的發展，這裏已經成為即墨縣東側一處繁華的所在，不但有附近的村民自發聚集形成的定期集市，還有固定的茶攤、酒館、小飯館，有說書先生和小戲班聚集，甚至還有幾個半掩門子。
“……那齊天大聖從煉丹爐中掙脫而出，當即就在太上老君的道觀中鬧將起來……”
一處小酒館中，一個三十多歲的說書人拿著從東海商社買來的話本，繪聲繪色地講著傳奇故事。台下圍著二十多個聽眾，都聚精會神地聽著，不時擊掌叫好，還有人摸出銅錢打賞。
“好啊，痛快！”窗外，東海商社的勞工張二牛一邊拿著一個流著油的帶餡炊餅吃著，一邊聽著說書先生的故事，聽到精彩處，忍不住喝起彩來。
這個帶餡炊餅是後勤部下屬東海食堂的特產，裏麵的餡是滿滿的肥豬肉、鴨肉和土豆的混合物，油水之足甚至深深滲入麵皮中。
這樣的熱量炸彈，現代人看一眼都會昏闕，但在缺乏營養的重體力勞動者的眼中卻是無上的美味。即使售價高達25文一個，幾乎是普通炊餅的五倍，依然廣受普通民眾的歡迎，銷售情況很好。
東海食堂在墨水湖市場和即墨城南開設了兩個小食鋪，賣些這種炊餅、炸魚、糖水和烈酒，收益頗豐，甚至打出了不小的名氣，經常有人慕名來品嚐一下。
張二牛當初是第一個應聘東海商社的勞工，頗受股東們的賞識，很快做到了闊馬區開墾隊的小組長。不過開墾隊本身沒多少工資，她妹妹又進了東海堡小學讀書不能賺錢，他想多攢點錢買房，就向勞工部申請了調動工作。勞工部把他分配到墨水湖開發管理公司，去給渡船搖櫓，每月也能賺個近兩千錢，再加上勞工本來就有的包食宿的待遇，也算可以了。