富貴酒樓，三層的樓閣裝潢得金碧輝煌。
陳員外每天下午都會到這裏一趟，倒不是不信任他的掌櫃妹夫，而是多年養成經商的習慣，事無巨細都做到眼見為實。
雖然已經過了飯點，但大堂仍然坐著不少食客，以普通的百姓和商販為主。這時樓上顯得很熱鬧，那幫書生在上麵驟然起哄，然後便隱隱傳來一個書生吟詩作對的聲音。
這些書生能折騰，愛起哄，但卻也是上佳的食客。時而會邀三五知己同飲，得意飲酒失意亦飲酒，出手闊綽而大方。
陳員外念過幾年私塾，對詩文亦向往，但卻僅在樓梯口往上望了一眼，沒有選擇上兩樓。倒不是怕壓壞自家的樓梯，而是擔心上下一趟太陽會下山。
酒樓的賬本是一本流水賬，采購和銷售都一一記錄在案。隻是他哪裏會有那麽多時間去核實，故而僅查看下食材的采購價格，然後暗暗地查看酒水的銷售情況。
凡是酒水銷售得多，今天生意多半是好的，凡是酒水銷售得少，那今天必定不太如意，這是他查賬的伎倆，一直都沒有跟任何人提起。
隻是讓他深感疑惑的是，今天的生意明明跟往常無異，怎麽下午的酒水銷售量變少了呢？怪哉！
在檢查過賬本後，他便在瘦管家的摻扶下離開，不過在上轎子之前，他卻朝著街口望了望。恰好讓他看到一個婦人抱著一頭白鵝走進半間酒樓，當即就詢問那家酒樓有什麽舉動。
他早已經見識讀書人的迂腐和死腦筋，自然不會以為那年輕書生能盤活那間酒樓，更不認為他能鬥得過自己這隻商場老狐狸。
隻是性格使然，他還是謹慎地問了一句：“那邊今天是不是有什麽動靜？”
瘦管家早已經派人盯著半間酒樓，哪怕陳員外不發問，一會他都會稟告這件事，如今便將事情的始末說了出來。