湛湛長江去，冥冥細雨來。
四月的第一場雨，從灰沉沉的天空澆灑在這座古城中，打濕了客棧門口那棵楊桃木，淅淅瀝瀝的雨聲，惹人惆悵。
林晧然出了些名，但生活卻沒有太多的改變。白天喜歡遊逛這座高州城，晚上會練練書法，潛心研究一下八股文。
穀青峰派去廣州府的人回來後，心思似乎已經不在應考上，竟然還抽空跑回了一趟石城。至於江榮華和趙東城倒是勤於溫書，但卻受到林晧然的影響，總會跟著他一道在城中閑逛，品嚐城中的美食，好不快活。
由於是下雨天，三人在客棧大堂小酌後，便各自回房呆著了。
筆尖在白紙上遊走，輕盈而靈性十足。
林晧然心神空明，沒有受到窗外雨聲的影響，竟然進入了忘我的境界。
毛筆的初學者追求的是“以手馭筆”，能簡單地臨摹一些書法作品；熟練後便是追求“手筆合一”，這其中的頂尖臨摹能達到以假亂真的地步；隻是真正的書法家，必須做到“心筆合一”，即筆下所寫即心中所想。
現在林晧然仗著原主人打下的紮實基礎，又有著超前的眼界，故而其書法在“手筆合一”做到了極致。
傍晚時分，淅淅瀝瀝的雨水將這座城打上淡墨色，林晧然沾起一團濃墨，落下的字仿佛有了筋骨血肉，形態萬千。
一個書法家便誕生了……
四月初四，一個不吉利的日子。
府試的考試地點在高州府學宮，即官方創辦的書院。占地近萬平方，深四進，屬嶺南風格建築，外圍的牆體為紅色。
林晧然跟著穀青峰等三人結伴而行，當他們到達府學宮門口時，東邊才微微亮，府學宮門前人山人海，百餘名衙役正在維持秩序。
跟著縣試相比，考生人數要多上一大截。不僅是六縣新通過縣試的考生，還有往年敗於府試的考生，這新舊考生將近一千人。