一條十米寬窄，七拐八拐的小河，橫在莊子外，將原野一分為二。
河南岸，是一片沒有多少高度的土坡。左側土坡姓孫，屬於禦醫孫安祖。右側土坡原本姓劉，如今被其主人捐贈給了渭南白馬上善寺。和尚們在土坡上用木材搭建了一座巨大的法壇，遙遙正對張家的大門……
油燈下，張潛提起炭筆，根據傍晚時分郭怒帶領家丁收集回來的情報，在一張白紙上勾勾畫畫。他的畫工非常一般，隻能將獲得的信息描述出一個大概。不過應對莊子周圍相對狹窄簡單的地形，倒也勉強夠用。
小河距離張家院門大概是八百七十步，橋長二十五步，過了橋之後向左上方拐，大概還要走兩百七八十步，才能抵達法壇。但是，如果畫直線，法壇與張家之間的距離，就會大幅縮短。法壇跟河岸之間的最短距離，也隻剩下了五十多步遠。
成年人一步差不多是一米五，八十步，則為一百二十米。再度提起筆，張潛在河北岸距離法壇最近位置附近，標出了兩個點，寫上了120字樣。一左一右，恰恰能將法壇交叉鎖死。隨即，笑著搖搖頭，又在兩個位置上，各自畫了一座簡筆火炮。（注：古代計量單位一步是左右腿交替一次，也就是通常意義的兩步）
沒錯，是火炮，不是鍾！拉長版碗口炮！元末農民起義軍在野地裏搭爐子煉銅錢，都能鑄造出來的那種，張潛不相信，集中了大唐全國最優秀工匠和最好生產條件的軍器監，沒本事照著葫蘆畫隻瓢！（注：碗口炮，元末農民起義軍使用的原始火炮。因為炮口呈現碗狀而得名，山東出土過實物。可發射實彈或者散彈。特點是鑄造質量差，炮璧厚度不均勻。）
事實上，根據張潛對軍器監技術底蘊的了解，鑄造碗口炮，遠比鑄造銅鍾簡單。鑄造銅鍾，要求鍾璧厚薄一致，並且鍾璧自身厚度不超過半寸。而碗口炮的炮管厚度，卻可以在三寸以上，並且不要求炮管厚薄均勻。