橙紅色的太陽從東方升起，卻不帶絲毫的暖意。寒風料峭，敵樓頂上的戰旗獵獵作響。大唐金山道大總管站在敵樓中，手扶圍欄向東眺望。鼻孔中呼出來的水汽，在兜鍪的邊緣凝結成一層白霜。
“大帥，下去喝點兒熱湯吧！”掌書記荀潁達披著厚厚的貂皮大氅，沿著台階緩緩而上。雙手抱拳，心疼地建議，“咱們派去接管孤石山、岐山和謁者館的兄弟，都足夠機靈。一旦有了少帥的最新消息，肯定以最快速度送回來！”
“我知道！”郭元振歎了口氣，輕輕搖頭，“我隻是心裏頭不踏實。站在這裏吹吹風，會感覺好一些。”
“張少監沒有苛待少帥，他自己，也不像個不顧弟兄們死活之人。”明知道安慰沒用，荀潁達依舊小聲補充。
郭元振沒有回應，衝著他笑了笑，又歎了口氣，轉過頭，繼續望著東方的曠野發呆。前幾天下的暴雪一直沒有融化，天地間一片雪白。但疏勒城向東，卻有一條非常清晰的道路，一直綿延到他的視線之外。
那是馬蹄踩出來的道路。半個月來，姓張的冒失鬼示威一般派遣信使，向他傳遞捷報。同時邀請他派遣後續部隊，去接管孤石山、岐山、謁者館等前一段時間被突騎施人占領的堡寨和城市。起初，每一次捷報和邀請傳來，都令他倍感屈辱。而自打三天前，信使送來了收複濟濁館的捷報，卻沒帶來張潛請他派兵進駐的邀請，他心中所有屈辱和仇恨，就全都變成了焦灼。
實話實說，在最初張潛強行借走三千兵馬之時，他根本不看好對方。雖然那個冒失鬼的狠辣與奸詐，都遠遠超出了他的預料。可戰爭結果卻是憑軍隊的整體實力來決定的，主將和狠辣與奸詐，能起到的作用微乎其微！
在郭元振的預測中，即便沒有荀潁達安排的那些弟兄從中搗亂，張潛憑借三千士氣低落的兵卒，也很難拿下孤石山上的堡寨。而一旦那支兵馬停頓於孤石山下，遲遲不得寸進，他就可以重新跟姓張的冒失鬼過一下招了。