“你們繼續走，我去那邊看一眼。”忽然覺得心癢難搔，商隊首領奧德雷沙巴朝身後的商販們丟下一句話，策動駱駝，快步奔向河畔的大水車。
水車在他眼裏，不算什麽新鮮玩意。從拂菻到波斯，沿途都有不少國家利用水車灌溉農田，磨米磨麵。然而，像二層樓高的水車，卻是他平生第一次見到。並且直覺清楚地告訴他，水車旁邊的那座模樣古怪房子，不是用來磨麵的。否則，金屬碰撞聲不會如此激烈刺耳。
看熱鬧的百姓，有一小半兒，不是純正的唐人。因此奧德雷沙巴的加入，沒有引起任何排斥。隨著人流，他很快就來到了河畔的水車旁。然而，就在他爬下駱駝，準備湊到那座模樣古怪的屋子旁一探究竟之時，幾名雖然兵卒，忽然毫無預兆地擋在了他的麵前。
“站住！”帶隊的夥長手按刀柄，滿臉警惕地厲聲斷喝，“看熱鬧可以，但是，非經允許，不準越過白線。否則，後果自負！”
“這，這……”奧德雷沙巴被嚇了一大跳，這才發現，古怪屋子周圍，用石灰畫著一圈醒目的白線。趕緊訕訕停住腳步，紅著臉東張西望。
大部分看熱鬧的百姓，都集中於水車旁，像他這樣對古怪房屋感興趣的，總計加起來也沒超過十位。同樣是被負責警戒的兵卒擋在了白線之外，那幾個當地人，卻不像他這麽心虛，一邊停住腳步，一邊笑嗬嗬向攔路的士兵拱手：“軍爺，剛才那位指揮你們安放水車的，是張鎮守本人麽？”
“軍爺勿怪，我們隻是想走得近一些，給鎮守老爺磕個頭，感謝他老人家的恩德。”
“軍爺，我們全家的性命，都是鎮守老爺救下來的。我隻想靠近點兒，叩謝活命之恩。”
“軍爺，鎮守老爺最近好征兵麽？我們想當兵吃糧。”
“軍爺，這屋子，就是告示上說的工廠麽？怎麽跟城北那個看起來不太一樣……”