黑油是顏常武的傑作，是一種帶有強烈氣味的黑色油液，叫做雜酚油，煤幹餾時的產物。
煤幹餾是煤化工的重要過程之一。指煤在隔絕空氣條件下加熱、分解，生成焦炭（或半焦）、煤焦油、粗苯、煤氣等產物的過程。
台南在煤，顏常武有煤幹餾的知識麵，他需要焦炭去煉鐵，而煤幹餾得出的煤焦油則含有大量的雜酚油，可作防腐劑之用，然後將煤焦油添加上膠狀物的如鬆膠樹脂以增加粘性，還混以毛發，可塗於船身的接口處，而船板則直接用煤焦油和樹脂塗抹，作為防生物塗層，能夠抵抗船蛆的侵蝕。
而新船的船底木，則直接浸泡在黑油裏，讓船木吃夠油，下水後能夠頂比較長的時間。
顏常武看著工人們的工作，表示滿意！
他問同行的顏府管事顏十三：“所發下來的春節利是，都發足了嗎？”
顏十三恭聲道：“都核實過了，正確無誤，雇工們感謝督軍大人的恩賜！”
家天下，顏府中有一個小機構，叫做“監察室”，由顏府管事、家丁充當，專門檢查發錢情況，比方說軍隊發餉，官府發糧，凡是顏府發出的賞賜和糧餉，還有民眾賣給官方的東西，他們專門負責去核實，不對的話，就找當事人算賬。
目前這套機製還不錯，監察室的人辦差得力，因為萬一辦砸了，以他們“家仆”的身份，顏常武可以將他們給杖斃了！
再說咱是海盜，海盜最喜歡的方式是請人到龍宮作客，敢欺瞞勞資，自然怪勞資不得。
在明朝，懲治不聽話的家仆還真不是件事，家主打傷、打殘家仆時官府根本不在意，就算殺死家仆，隻要勢力夠大，官府最多意思意思，在天高皇帝遠的東南府，顏常武想懲罰誰，那誰叫天不應，叫地不靈。
但家仆們毋需擔心與害怕，顏常武獎罰分明，獎勵必有緣由，處罰必有原因，他不喜怒無常，殺罰由心，而是講究證據。