礦工……
李來亨聽到嵩縣礦工後，心裏馬上就聯想到了晚清摧破東南的太平天國。他知道太平軍的基本隊伍之一就是廣西和湘西南一帶的礦工，在太平軍中，失業破產的手工業者所占的比重僅次於農民，其中礦工又占著特別重要的地位。
這是太平軍和明末農民起義軍很大的一個不同之處，相比較之下，明末農民起義軍的主要來源，還是破產和失地的農民，手工業者特別是礦工的比例占比很低。
某種意義上來說，礦工是中國古代最接近於工人階級的群體。他們往往宗族關係很弱，在特殊的生產環境下，養成了艱苦耐勞的性格和嚴明整齊的隊伍紀律。太平軍從起義初期開始，就能夠堅守一些據點和根據地，並很快攻破名城大郡，除了晚清清軍的戰鬥力相較於明末官軍要弱很多外，礦工群體帶來的土木工事與作戰經驗，也起到了極大作用。
李來亨知道太平軍有專門的土營部隊，就是全部由礦工組成的。他們在太平軍攻城掠地的戰鬥中，專門擔任挖地道的戰鬥任務，它的性質其實就是相當於現代的工兵。
土營成立以後，太平軍整體戰鬥力有的很高的提升，士兵們發揮自己的技術特長，每次攻城戰前都去挖掘地道，然後放置炸藥用來炸城牆，為其他士兵的進攻打開通道。“夫賊之掘地道也，必離城數丈路，掘至城底，否則，城上易見而易防，故宜遠。掘成之後，用空棺實以火藥……使城崩壞，磚石俱飛，煙生迷亂，而大隊遂得從缺處擁入”，“掀翻巨城、如揭片紙”。
明末的礦業相對晚清還沒有那麽發達，而且闖軍主要活動的區域，也不屬於礦產豐富、礦徒眾多的地區。曆史上的闖軍並未吸納到足夠可以改變其攻城方式的礦工人群，所以李來亨一聽到高一功提到的嵩縣礦徒，心中就特別注意這點，將屏風寨和礦工的事情，先記在了心裏。