經過入豫以來這大半年的發展，小虎隊的實力已從過去的百人水平，增長到了戰兵三百人、輔兵七百人，總兵力約有千眾的地步。而且收益於夷陵慶功宴上，羅汝才所賞賜的那百具火器，李來亨還威逼恐嚇方以仁教練官兵，使得小虎隊的三百精銳戰兵中，編出了一支火銃隊來。
先不談火炮的問題——反正闖軍的大炮都在夷陵送給羅汝才了，隻說火銃的話，明軍的火銃主要分為了北軍的三眼銃和南軍的鳥銃兩大係統。
三眼銃和鳥銃在工藝水平上來講，自然是屬於火繩槍的鳥銃先進於屬於火門槍的三眼銃。但從戰術角度上來說，明軍中北軍用三眼銃、南軍用鳥銃，則更多是出於不同的作戰環境、軍事戰術角度的考慮。
比如說北軍，北方地寒風冷，而鳥銃需要火銃手經常用手擊發操作，在寒冷的天氣中手腳僵凍，十分不便。而且北方風大，鳥銃的火藥與引信容易被風吹去，影響火銃手的操作。何況北方對付的敵人主要是騎兵，騎兵衝擊迅猛，也缺乏足夠的時間給鳥銃進行裝填。相比較之下，三眼銃的射程和命中率雖然遠不及鳥銃，但在北方的作戰環境下，可以作為一種近距離的殺傷武器使用，在三十步內快速釋放完鉛子後，便可把三眼銃代做悶棍使用。
而在南方，敵人多是步戰，環境來講風氣柔和、多水田山穀，自然便於鳥銃施放。而且南方的作戰環境不似北方空曠，更為複雜，射程較短、命中率又低的三眼銃自然不便施放。相反鳥銃遠射程、高精準的優勢，在複雜的作戰地形裏，可以得到充分的發揮。
所以曆史上，南軍出身的戚繼光雖然百般強調鳥銃相對三眼銃的優勢，甚至為了在邊軍中推廣鳥銃，都快到達地域黑的地步，說“北兵不耐煩劇，執稱快槍三眼銃便利過於鳥銃，教場中打靶，鳥銃命中十倍快槍，五倍弓矢，猶自不服”。