從龍駒寨和竹林關的西南麵渡過丹水，再從丹水南岸的河岸向前走一段時間，就是此次李自成和明軍參將鄭國棟所部兵馬交戰的戰場了。
他們交戰的那幾座山頭都沒有名字，但這幾座山頭之間的山穀向前延伸，到接近丹水南岸的地方，形成一片較為開闊的穀地。這片穀地倒有名字，給官軍做向導的當地人稱其為軍嶺川。
當鄭國棟的大軍全盤崩潰的時候，被他出於獨吞軍功的目的，而被留置在河岸的艾國彬所部，也漸漸發覺了前方戰局的變化。
艾國彬本來正不滿於鄭國棟的安排，待在河岸一個臨時修建起來的小營地裏，讓幕僚和書辦奮筆疾書，準備在督師閣部楊嗣昌、秦督鄭崇儉等人麵前狠狠參上鄭國棟一本。可他的告狀信還沒寫完，便從軍嶺川前方的山穀裏，不斷發現一些潰逃回來的官軍逃兵。
這些逃兵被艾國彬收容了起來，他從這些人的口中獲得了驚人的消息。坐擁近千兵馬，兵力和器械上都占據巨大優勢的鄭國棟，居然被流寇打敗了！？
艾國彬難以置信，可眼前不斷增多的逃亡潰兵，卻使得他不得不相信這個現實。艾國彬並非什麽良將，他看鄭國棟的兵力比他更多，都打不過流寇，馬上便升起了渡河北逃的心思。而且他還心想，這一戰鄭國棟貪功冒進才慘敗，自己隻要好好添油加醋一番，自然可以把自己的北逃寫成用兵持重，這樣跟冒進慘敗的鄭國棟一做對比，說不定便可以奪了鄭國棟的參將之位。
他此時一心隻想著趕緊逃回龍駒寨，甚至於艾國彬還想渡河後，幹脆就一把火燒了渡口和船隻，給鄭國棟添堵。最好就是讓流賊把鄭國棟擊殺在丹水南岸才好，這樣自己就可以把戰敗的全部罪名和責任都推給鄭國棟了。
可艾國彬正準備渡河的時候，從前麵軍嶺川方向卻潰逃來了更多的敗兵。他這才知道，鄭國棟此時已經全軍崩潰、不複為戰了，流賊就緊緊追在後麵，沒一會兒就要追上來了——如果此時渡河，不啻等於將後方暴露給流賊，為流賊創造一個半渡而擊的絕佳戰機。