從夷陵往興山縣的小路上奔馳著一隊騎兵，約有十多人的樣子。他們所騎的倒不是什麽駿馬，但每人騎術都相當了得，時而加鞭飛奔，時而緩奔，以便使冒著汗水的馬匹稍得休息。馬蹄聲在霜凍的、寂靜的、夜色沉沉的曠野裏像一陣凶猛的暴雨。
在這隊騎兵的身後，則是人數更多的闖營大軍，上千人的隊伍擠在小路裏，排成了一條長龍。長龍一頭還落在夷陵山寨附近，另一頭已經走進山裏了。老營的家眷們，全部拖家帶口，許多人懷揣著他們不多的家私財產，背負著鍋碗瓢盆和一些簡單的家具，流著汗水，往西北方向走去。
隻有小虎隊等幾支隊伍沒有跟隨李自成和主力離開夷陵，他們此時都跟著劉宗敏，正在山寨附近的曠野挖坑、填埋大件物資。
曠野寂靜，一片荒年和殘冬的蕭條景象。劉宗敏身體力行，親自下地幹活挖坑，他落草前原是鐵匠出身，天生一副神力，鑿地宛如殺人一般凶狠。李來亨則站在一處小土坡上——劉總哨都親自下地了，李來亨自然也不能享有什麽特權，他隻是幹活幹的累了，挽起袖子在土坡上休息一會兒。
“搖旗，加把勁兒嘞！擼起袖子加油幹！”
李來亨望著遠處闖營主力撤走的方向，夜色中很遠處一溜黃塵已經在曠野上漸漸散去。他轉回頭來，衝著郝搖旗喊了兩句，自己便也走入人群之中，加入到了小虎隊的挖坑大業裏。
郝搖旗身材高大，膀大腰圓，他揮揮鋤頭，力量不知道比李來亨大多少，一鋤頭下去就是一個坑。李來亨雖然同劉芳亮學習了一段時間的武藝，但他基礎不紮實，天生體格雖然也算健壯，但遠遠不能同劉宗敏、郝搖旗這般富有神力的怪人相比。
“嘿嘿，管隊的，你這個勁兒可夠小的。咱可得真抓實幹！”郝搖旗一邊挖坑，一邊還有餘力嬉皮笑臉，調侃了李來亨兩句，“可是您佬說的，擼起袖子加油幹嗨！”